Une affaire tragique mêlant escroquerie sentimentale et fin dramatique secoue le Royaume-Uni et le Ghana. Janet Fordham, une Britannique de 69 ans originaire du Devon, a perdu la vie le 14 février 2023 dans un accident de la route survenu au Ghana, alors qu’elle tentait de rencontrer l’homme qu’elle pensait aimer et qui lui promettait, selon elle, de l’aider à récupérer ses fonds.

Selon les éléments de l’enquête, la retraitée, ancienne gouvernante, avait été victime d’une vaste arnaque aux sentiments entamée en 2017. Veuve et inscrite sur des sites de rencontres, elle entre en contact avec un individu se présentant comme un sergent de l’armée britannique en mission en Syrie. Ce dernier lui promet mariage, vie commune et investissements, tout en lui soutirant progressivement d’importantes sommes d’argent.

Au fil des années, la situation financière de Janet Fordham se dégrade brutalement. Elle finit par vendre tous ses biens immobiliers, sa maison, son terrain et à liquider son épargne-retraite. Endettée, elle contracte également plus de 140 000 livres auprès de sa famille et multiplie les crédits à la consommation.

La victime, autrefois à l’aise financièrement, se retrouve dans une précarité extrême, allant jusqu’à vivre dans une caravane installée dans le jardin de son fils.

Malgré plusieurs alertes et interventions de la police britannique entre 2017 et 2022, ainsi que des banques et des professionnels de santé, aucune mesure n’a permis d’empêcher la poursuite des transferts d’argent. Les autorités évoquent un cas typique de « contrôle coercitif », difficile à encadrer juridiquement tant que la victime n’est pas déclarée incapable.

En octobre 2022, Janet Fordham se rend à Accra, capitale du Ghana, où elle rejoint un homme prénommé Kofi, rencontré en ligne. Celui-ci se présentait tour à tour comme médecin et technicien, affirmant vouloir l’aider à récupérer les fonds perdus.

Le 14 février 2023, jour de la Saint-Valentin, alors qu’elle voyage avec lui vers la région de l’Oti Region pour des démarches liées à un projet de mariage, leur véhicule quitte la route. Janet Fordham succombe à ses blessures.

Le conducteur, Kofi, a depuis plaidé coupable d’infractions routières. Les enquêteurs ont écarté à ce stade toute implication directe d’un tiers dans l’accident.

Pour la famille de la victime, cette disparition reste intimement liée à l’arnaque dont elle aurait été victime pendant plusieurs années. Une page de collecte a été ouverte afin de financer le rapatriement de son corps au Royaume-Uni, mettant fin au parcours tragique d’une femme « piégée par de faux espoirs et une escroquerie sentimentale de grande ampleur ».