Le marché des cartes Pokémon attire désormais les criminels. En Espagne, un réseau basé à Marbella aurait blanchi ses profits via ces objets de collection prisés. Une dérive inattendue d’une passion devenue investissement.

La team Rocket en action. En Espagne, la police a démantelé un réseau criminel soupçonné d’avoir utilisé les cartes à collectionner Pokémon pour blanchir d’importantes sommes d’argent. Ces cartes, présentées comme un placement sûr sur un marché en pleine effervescence, servaient à dissimuler les profits d’activités illégales.

L’enquête, menée par le Groupe spécial d’intervention contre le crime organisé (GRECO) andalou, a permis d’identifier plusieurs membres de cette organisation opérant depuis Marbella, dans le sud de la péninsule Ibérique. Selon les autorités, c’est depuis cette station balnéaire huppée que les trafiquants planifiaient leurs investissements et faisaient transiter leurs fonds.

Certains suspects ont des antécédents liés au trafic de stupéfiants et à des faits de violence en Suède, leur pays d’origine. En étroite collaboration avec les autorités suédoises, la police espagnole a mené une opération simultanée dans les deux pays. Dans l’une des maisons perquisitionnées, les enquêteurs ont découvert un album rempli de cartes Pokémon destinées, selon la presse locale, à couvrir le blanchiment de fonds issus du crime organisé.

Ruée sur les cartes, la nouvelle Pokémania

Apparus en 1996 dans la foulée du succès du jeu vidéo, les Pokémon connaissent aujourd’hui un nouvel âge d’or. Leur univers dépasse largement la nostalgie enfantine : le marché mondial des cartes à collectionner explose. En février dernier, une carte extrêmement rare a été adjugée à plus de 16 millions de dollars (près de 14 millions d’euros), du jamais-vu.

En France, près de 80 % des collectionneurs ont entre 18 et 35 ans : deux générations bercées par Pikachu et Dracaufeu, désormais prêtes à investir sérieusement dans leur passion. Loin du cliché de l’adolescent attardé, ces acheteurs sont souvent des urbains actifs, aux revenus confortables, selon les résultats de la première édition du Baromètre de Fuji Store, un réseau de boutiques spécialisées dans ces cartes. Les sociologues y voient l’un des symboles de la "kidulte économie", cette tendance d’adultes à réinvestir émotionnellement et financièrement dans les objets de leur enfance.

À l’image des timbres ou des pièces rares, la valeur d’une carte dépend de sa rareté et de la ferveur des collectionneurs. En France, la moitié des passionnés dépensent entre 100 et 500 euros par mois, et près d’un sur dix y consacre davantage, dans une logique d’investissement patrimonial. Une passion lucrative… mais qui, comme le révèle cette affaire espagnole, peut aussi entraîner des dérives.