L’Iran a déployé ce samedi 18 avril sa "flotte moustique", de petites vedettes rapides capables de harceler et de lancer des missiles. Elle a visé un pétrolier dans le détroit d’Ormuz, en partie fermé depuis le 28 février. Une nouvelle carte dans la stratégie iranienne, pourtant bien connue de l’armée américaine.

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20 Avr. 2026 à 13h48

Par

Océane Bourdenet

avec agences

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Sur cette photo fournie par la marine américaine, une embarcation de la marine du Corps des gardiens de la Révolution islamique d’Iran (IRGCN) navigue à proximité immédiate du navire de patrouille côtier USS Sirocco (PC 6) et du transport rapide expéditionnaire USNS Choctaw County (T-EPF 2), dans le détroit d’Ormuz, le lundi 20 juin 2022.

Deux vedettes sont lancées à toute vitesse au large d'Oman, sur une vidéo de propagande de l’armée iranienne, publiée ce samedi 18 avril. Elles font partie de la "flotte moustique" des gardiens de la Révolution islamique. Ce sont de petits bateaux rapides, capables d’aller jusqu’à 185 km/h et d'envoyer des missiles, comme ce samedi sur un pétrolier battant pavillon indien qui tentait de franchir le détroit d'Ormuz.

Ce passage, par lequel transite d’ordinaire un cinquième du pétrole et du gaz utilisés dans le monde, est verrouillé par l’Iran depuis les attaques israélo-américaines du 28 février. Les États-Unis ont également imposé un blocus dans le détroit, le lundi 13 avril, face à l’échec des pourparlers. Les navires qui tentent de le franchir prennent le risque d’être détruits, comme le cargo iranien Le Touska, sur lequel la marine américaine a ouvert le feu dimanche 19 avril.

Le navire "a tenté de franchir notre blocus maritime, et mal lui en a pris", a écrit le président américain, Donald Trump, sur sa plateforme Truth Social. L’Iran a, de son côté, promis ce lundi 20 avril de "riposter bientôt", accusant Washington d’avoir, par "acte de piraterie armée", violé "le cessez-le-feu", entamé le 8 avril et qui arrive à expiration dans deux jours.

"Une force perturbatrice"

Cette "flotte moustique" est une nouvelle carte déployée par l’Iran, pour peser face à l’armada de navires militaires américains. "C’est une force perturbatrice", affirme au New York Times l’amiral Gary Roughead, ancien chef des opérations navales des États-Unis. "Nous n’avons jamais vraiment su ce qu’ils faisaient ni quelles étaient leurs intentions avec cette flotte". Ces bateaux sont souvent trop petits pour apparaître sur les images satellites. Ils sont amarrés le long des jetées, dans des grottes profondes creusées dans le littoral rocheux, prêts à être déployés en quelques minutes, explique l’expert.

Le général américain Dan Caine a affirmé le 8 avril, après l'annonce d'un cessez-le-feu de deux semaines, que 90% de la flotte de la marine régulière, y compris ses principaux navires de guerre, était assis au fond de l’océan. "On estime que la moitié des bateaux d'attaque rapide de la marine des gardes ont également été coulés", a-t-il déclaré sans préciser leur nombre. 

"Guérilla en mer"

La marine des Gardiens de la révolution s’est formée peu après la révolution islamique de 1979. "Pendant la guerre Iran-Irakienne, l’armée régulière s'était montrée réticente à attaquer les pétroliers des bailleurs de fonds financiers irakiens, le Koweït et l'Arabie saoudite", explique Farzin Nadimi, spécialiste de la marine des gardes à l'Institut Washington, un groupe de réflexion politique dans la capitale américaine. 

Finalement, ces attaques se sont intensifiées, et les États-Unis ont ensuite déployé des navires de guerre pour escorter les pétroliers. L'un d'eux, le Samuel B. Roberts, a failli couler après avoir heurté une mine iranienne. Trois ans plus tard, les Iraniens ont regardé les États-Unis anéantir l'armée irakienne pendant la première guerre du golfe Persique.

"Cette combinaison d'événements a convaincu l'Iran qu'il ne pourrait jamais prévaloir dans une confrontation directe avec l'armée américaine, alors il a développé une force furtive pour harceler les navires dans le golfe", a déclaré Farzin Nadimi au New York Times. L’amiral Roughead se souvient que, dans les années 1990 et 2000, des bateaux de cette flotte s’approchaient à grande vitesse des navires de guerre américains.

Un jeu du chat et de la souris qui se poursuit, alors que Donald Trump a annoncé, ce dimanche 19 avril, l’envoi de négociateurs américains au Pakistan pour relancer les pourparlers avec l’Iran.