Le Cameroun est en proie à l'incertitude et à la peur alors que les citoyens attendent les résultats de l'élection présidentielle.

Le verdict du Conseil constitutionnel, seule institution habilitée à proclamer le vainqueur du scrutin, sera déterminant pour l'avenir post-électoral de ce pays d'Afrique centrale qui compte environ 30 millions d'habitants.

Peu après le scrutin du 12 octobre, plusieurs régions du pays ont été secouées par des manifestations, des violences et le chaos. Pour certains analystes, ces manifestations étaient les premiers signes avant-coureurs d'événements encore plus graves à venir une fois les résultats annoncés.

Comment en est-on arrivé là ?

Tout a commencé le jour du scrutin, lorsque des allégations de fraude, de tentative de bourrage d'urnes et d'une série d'autres irrégularités ont gagné du terrain. Dans plusieurs bureaux de vote, des électeurs prêts à surveiller le processus de dépouillement ont accusé certains responsables électoraux de vouloir fausser le résultat du scrutin.

Malgré les déclarations des observateurs louant le déroulement général du scrutin, des vidéos révélant diverses formes de malversations sont devenues virales, suscitant un mécontentement et une désapprobation généralisés.

« L'utilisation des réseaux sociaux cette fois-ci a mis en lumière de nombreux problèmes dont les gens n'avaient pas connaissance lors des élections de 2018 », explique le Dr Pippie Hugues, analyste politique et démocratique au Nkafu Policy Institute, un groupe de réflexion camerounais.

Il a déclaré à la BBC que les craintes de fraude ont considérablement compromis le processus électoral. Pourtant, avant les élections, les autorités avaient promis qu'elles seraient libres, équitables et transparentes.

Alors qu'une campagne contre les irrégularités électorales dominait les discussions en ligne, des événements beaucoup plus intenses se déroulaient dans les rues de Garoua, dans le nord du pays, le jour du scrutin.

Les partisans en colère du leader de l'opposition Issa Tchiroma Bakary se sont affrontés avec les forces de sécurité après avoir été empêchés de se rassembler autour du domicile du leader du parti Front national de salut du Cameroun (FSNC).

Ces affrontements ont également été déclenchés par la décision des forces de sécurité d'empêcher M. Tchiroma Bakary de se rendre dans les bureaux de vote.

Mais la situation a pris une tournure différente lorsque cette figure de l'opposition âgée de 76 ans a revendiqué la victoire à l'élection à peine deux jours après le scrutin, alors que le dépouillement des votes était encore en cours.

Bien que le gouvernement ait qualifié cette décision d'illégale, M. Tchiroma a continué à publier les résultats de plusieurs bureaux de vote qui, selon lui, justifiaient sa « victoire ».

« Je tiens à le dire avec gravité et simplicité : le peuple a fait son choix. Et ce choix doit être respecté », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le peuple défendrait sa « victoire ».

Quelle est la situation actuelle dans le pays ?

Craignant que les manifestations ne dégénèrent en violences si Issa Tchiroma Bakary n'est pas déclaré vainqueur, les autorités administratives et les chefs traditionnels mènent une offensive de charme pour dissuader la population de descendre dans la rue.

Le gouvernement a averti que toute tentative de perturber l'ordre public ne serait pas tolérée.

Plusieurs personnes ayant participé à des manifestations à Garoua ont déjà été arrêtées, les autorités les qualifiant de « fauteurs de troubles » influencés par des individus nationaux et étrangers.

Dans plusieurs villes, le gouvernement a interdit la circulation des motocyclistes dans l'attente des résultats, invoquant la nécessité de prévenir les violences et les troubles. Des centaines de motocyclistes avaient récemment organisé des défilés bruyants dans les rues principales pour exprimer leur soutien à Tchiroma Bakary.

Dans tout le pays, la sécurité a été renforcée afin d'empêcher de nouvelles émeutes.

Pendant ce temps, au domicile du candidat de l'opposition Issa Tchiroma, plusieurs hommes montent la garde pour empêcher l'arrestation de l'ancien porte-parole du gouvernement.

Armés de machettes, de bâtons et de pierres, ils auraient formé une équipe de sécurité « présidentielle » rivale afin de protéger l'homme qui se considère comme le vainqueur légitime des élections.

À l'approche des élections, des voix se sont élevées pour réclamer le retour au pouvoir du nord du Cameroun, riche en voix électorales, où est originaire le premier président du pays, Ahmadou Ahidjo, qui a démissionné en 1982 après 22 ans de mandat.

La revendication de victoire de Tchiroma a séduit de nombreuses personnes dans la région, qui semblent peu disposées à accepter des résultats contraires à leurs souhaits.

Quelle sera la suite ?

La balle est désormais dans le camp du Conseil constitutionnel, dont les onze membres ont été nommés par Paul Biya.

Le dirigeant chevronné est au pouvoir depuis 43 ans et est considéré par les analystes comme le favori pour remporter les élections.

Cependant, la revendication de victoire de l'opposition a ajouté une couche supplémentaire de complexité à la situation, beaucoup exhortant désormais le Conseil constitutionnel à respecter la volonté du peuple dans son verdict.

Tout en appelant à la paix et à la stabilité dans le pays, les évêques catholiques ont imploré les juges de ne pas modifier les résultats.

Les membres du Conseil disposent déjà des résultats définitifs compilés par une commission nationale, qu'ils annonceront après s'être prononcés sur les recours déposés pour dénoncer des irrégularités présumées dans le déroulement du scrutin.

Les résultats sont attendus au plus tard le 27 octobre.

Mais certains analystes suggèrent que les audiences ne modifieront pas le résultat attendu de l'élection, prédisant que Biya, âgé de 92 ans et qui n'a jamais perdu une élection, remportera un huitième mandat consécutif.

« D'après notre expérience passée, nous constatons que la population n'est pas disposée à accepter les résultats qui seront proclamés par le Conseil constitutionnel », a déclaré Anthony Antem, analyste en sécurité, à la BBC.

Il soutient que le pays est déjà au bord d'une protestation civile, en partie inspirée par la déclaration de victoire de l'opposition et les irrégularités électorales.

D'un autre point de vue, Antem estime qu'une décision du Conseil constitutionnel en faveur de l'opposition pourrait contraindre Biya à céder à la pression et à reconnaître le candidat de l'opposition.

Cependant, il estime également que la transition pourrait être « compliquée », suggérant que l'élite du parti au pouvoir, le RDPC, ne sera très probablement pas disposée à renoncer au pouvoir.

Selon lui, la désillusion collective alimentée par une éventuelle victoire de Biya pourrait déclencher une répression sévère des forces de sécurité contre les manifestations nationales, plongeant le pays dans l'inconnu.

« Des doutes croissants pèsent sur la capacité des forces de sécurité à contenir plusieurs manifestations simultanées », ajoute M. Antem, tout en reconnaissant qu'elles sont déjà débordées par les menaces sécuritaires dans l'extrême nord et les régions anglophones, où Boko Haram et les séparatistes continuent de semer le chaos.

Cela pourrait permettre à d'autres groupes criminels dans certaines régions de s'infiltrer dans les manifestations, poussant ainsi le pays dans une impasse, a déclaré l'analyste en matière de sécurité.

Le Dr Hugues, qui estime que le gouvernement a souvent minimisé les griefs de la population, prévient que « l'intervention militaire » n'est pas une solution.

Il a déclaré à la BBC que « le dialogue, les négociations, le lobbying et la diplomatie douce » sont de meilleures alternatives à la force.

Alors que les citoyens retiennent leur souffle dans l'attente du résultat de leur vote, les souhaits de beaucoup se résument en un seul mot : la paix.

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