Le Maroc affronte l'Écosse pour leur deuxième match de Coupe du monde 2026 ce vendredi 19 juin. Après un nul concédé au Brésil, les Lions de l'Atlas doivent renouer avec la victoire pour montrer un visage déterminé. Et ils comptent bien sur leur pépite de 18 ans, le milieu de terrain Ayyoub Bouaddi.

C'est l'un des jeunes à suivre qui n'a fait mentir personne en ce début de Coupe du monde. Ayyoub Bouaddi, 18 ans, a brillé lors de l'entée en lice du Maroc à la Coupe du monde 2026 face au Brésil. Bien que le score soit resté de parité (1-1), le jeune milieu s'est illustré dans les récupérations de balle et a su emmener le jeu des Lions de l'Atlas vers l'avant. Cette belle prestation, qui lui a valu d'être considéré homme du match par la presse spécialisée, a confirmé le bon choix de son sélectionneur Mohamed Ouahbi de le titulariser.

Le phénomène Bouaddi est pressenti depuis plusieurs mois, notamment grâce à ses prestations dans son club de Lille. En Ligue 1, il crée nombre d'occasions, contrôle la balle avec une dextérité impressionnante, tout en étant très posé dans ses déplacements. Seul point noir selon son coéquipier Olivier Giroud, cité par Foot Mercato: "La finition. Il doit être plus agressif devant le but. S'il y arrive, il jouera au Real Madrid dès l'année prochaine".

Son avenir pour la saison prochaine anime d'ailleurs grandement la planète football. Pour le moment, il est en contrat avec Lille jusqu'en 2029. Mais de très grands clubs européens lorgnent sur son jeu de jambes. Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester United... Tout autant de rumeurs qui courent pendant que lui foule les terrains du Mondial. "Pour l’instant, je suis uniquement concentré sur la Coupe du monde et on va tout donner pour faire de notre mieux", a-t-il confié à Foot Mercato.

Déjà, son choix de rejoindre la sélection marocaine avait fait couler de l'encre dans le royaume chérifien, mais surtout en France. Le jeune joueur a la double nationalité et était plutôt très engagé dans les équipes de France jeunes. En effet, il était le capitaine de l'équipe de France espoirs et beaucoup s'attendaient à ce qu'il poursuive son chemin en bleu.

Né à Senlis, une petite ville dans le nord de la France, il débute à l'âge de cinq au club local de Creil. Rapidement, il progresse et signe son premier contrat professionnel avec Lille. Il n'a alors que 15 ans. En parallèle de ses performances sur les terrains, il excelle sur les bancs de l'école. Selon le journal marocain Le Desk, Ayyoub Bouaddi a sauté le CM2 et a poursuivi ses études à côté du football. Il a obtenu son baccalauréat scientifique mention Très bien et s'est inscrit en licence de mathématiques. Toujours selon Le Desk, ses coéquipiers en équipe de France jeune le surnommaient "Einstein".

"Ce sera son choix"

Alors pourquoi s'est-il tourné vers les Lions de l'Atlas plutôt que le coq français? La plupart des commentateurs voient cela comme un choix de cœur. Selon eux, Ayyoub Bouaddi voulait représenter ses racines marocaines, le pays de ses deux parents. Pour Le Desk, cette réponse reste "une interprétation". En tout cas, une chose est sûre: les négociations ont été rudes. 

Le sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, qui ne lui a pas parlé en amont, avait déclaré: "Évidemment qu'on suit ses performances, il y a une concurrence très forte (...). Ce sera son choix", selon le quotidien français L'Équipe. L'arrivée de Mohamed Ouahbi en équipe nationale marocaine a précipité les choses dans la sélection. Et voilà que le jeune prodige est titulaire dans l'effectif des Lions de l'Atlas. Ce fameux choix semble, pour l'instant, aller dans son sens. Il devra toutefois le confirmer dans les prochains matchs à venir. Dans la nuit du vendredi 19 au samedi 20 juin, le Maroc affronte l'Écosse. Au jeune joueur de continuer de briller.