La planète football retient son souffle. La Coupe du monde de la FIFA 2026 débute ce jeudi 11 juin 2026 à 19h GMT au Mexique, lançant cinq semaines de compétition qui s’achèveront le dimanche 19 juillet 2026. Cette édition inédite, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, marque un tournant historique avec un format élargi à 48 équipes, près de 1 250 joueurs et 104 rencontres au programme. Sur les 211 nations engagées dans les éliminatoires, près d’un quart sera présent à cette grande messe du football mondial.

Le nouveau format répartit les équipes en 12 groupes de quatre. À l’issue de la phase de poules, les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifieront pour les seizièmes de finale, ouvrant une phase à élimination directe à 32 nations. Au total, le futur champion du monde devra disputer huit matchs pour décrocher le trophée dans une formule qui intensifie l’exigence et la durée du tournoi.

Portée par la FIFA, cette extension à 48 équipes, décidée en janvier 2017, vise à élargir l’accès à la compétition et à offrir davantage de visibilité aux nations émergentes du football mondial. Selon les projections, cette réforme pourrait générer plusieurs centaines de millions d’euros supplémentaires, principalement grâce aux droits télévisés, même si pour le président Gianni Infantino, l’objectif premier reste de « donner le droit de rêver à tout le monde ».

Le tournoi est organisé par un trio inédit composé des États-Unis, du Canada et du Mexique, une première dans l’histoire du Mondial. Les États-Unis avaient déjà accueilli la compétition en 1994, tandis que le Mexique l’avait fait en 1970 et 1986. Depuis la première édition en 1930 en Uruguay, le format de la Coupe du monde a évolué à plusieurs reprises, passant de 13 équipes à 16, puis 24 en 1982, avant de s’établir à 32 en 1998 jusqu’au Mondial 2022.

La Côte d’Ivoire sera également de la partie avec les Éléphants de Côte d’Ivoire, qui débuteront leur tournoi le 14 juin à 23h GMT face à l’Équateur. Les hommes du sélectionneur ivoirien affronteront ensuite l’Allemagne le 20 juin à 20h GMT dans un choc très attendu, avant de conclure leur phase de groupes face à Curaçao le 25 juin à 20h GMT. Le compte à rebours est lancé pour une Coupe du monde hors normes, appelée à entrer dans l’histoire par son ampleur et son nouveau visage.