Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a déclaré jeudi 28 mai avoir ordonné à l'armée de faire fi des termes du cessez-le-feu entré en vigueur en octobre et de prendre le contrôle de 70 % de la bande de Gaza, selon une vidéo diffusée par une télévision israélienne.

« En ce moment, nous tenons le (mouvement islamiste palestinien) Hamas à la gorge. Nous contrôlons maintenant 60 % du territoire de la bande » de Gaza, a déclaré Benyamin Netanyahu lors d’une conférence dans une colonie israélienne de Cisjordanie occupée, dont la chaîne 12 a diffusé un extrait sur son site.

« Vous savez, enchaîne-t-il, nous étions à 50 (après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu), nous sommes passés à 60, ma directive est de passer à » – « 100 » clame alors l’assistance. « Dans l’ordre. D’abord 70. Commençons par ça », reprend M. Netanyahu, « nous les tenons de tous les côtés... Nous nous occuperons du reste plus tard. »

Ces déclarations interviennent alors que Gaza reste le théâtre de violences quotidiennes, les frappes israéliennes s’y poursuivant sans répit, tandis qu’Israël et le Hamas s’accusent mutuellement de violer le cessez-le-feu. La trêve est entrée en vigueur sous la pression des États-Unis le 10 octobre, deux ans après la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du Hamas sur Israël.

La première phase du cessez-le-feu a vu la libération des derniers otages de Gaza enlevés par le Hamas, en échange de Palestiniens détenus par Israël. Mais le passage à la deuxième phase, devant se traduire par le désarmement du Hamas et un retrait progressif de l’armée israélienne, apparaît complètement grippé depuis des semaines.

Aux termes du cessez-le-feu, les forces israéliennes devaient se replier derrière une « ligne jaune », nom donné à la ligne de démarcation entre la zone sous contrôle du Hamas et celle tenue par l’armée israélienne, qui donnait à cette dernière le contrôle d’un peu plus de 50 % du petit territoire. Mais M. Netanyahu avait annoncé le 15 mai que l’armée avait élargi son emprise sur la bande de Gaza. « Certains nous disaient de partir, nous ne sommes pas partis et aujourd’hui, nous contrôlons 60 % du territoire. Demain, nous verrons », avait-il dit.

Plus de deux millions de Palestiniens de Gaza s’entassent désormais dans la zone encore sous le contrôle du Hamas, où la situation humanitaire reste « catastrophique », selon le cri d’alarme lancé le 22 mai à l’ONU par trois ONG internationales d’aide de premier plan, accusant Israël de ne pas respecter ses obligations.