Parmi les personnes arrêtées, 17 sont de nationalité philippine, cinq sont Néerlandais et le dernier vient du Suriname.

La justice espagnole a confirmé jeudi une saisie record de 30 tonnes de cocaïne d'une valeur de 812 millions d'euros, une semaine après l'opération, qui a entraîné le placement en détention provisoire des 23 membres d'équipage du navire sur lequel la cargaison a été trouvée. Outre plus de 1200 ballots de drogue, la Garde civile a aussi mis la main sur «des armes à feu» à bord du bateau battant pavillon des Comores qui naviguait dans l'océan Atlantique, a détaillé dans un communiqué l'Audiencia Nacional, à Madrid.

Parmi les personnes arrêtées, 17 sont de nationalité philippine, cinq sont Néerlandais et le dernier vient du Suriname, selon cette source. Lundi, des sources du principal syndicat de gardes civils avaient annoncé cette saisie record à l'AFP, mais avaient alors évoqué une saisie de «35 à 40 tonnes» de drogue, finalement un peu moindre, mais qui est tout de même la plus importante jamais réalisée par les forces de l'ordre espagnoles. Aucune confirmation officielle n'avait été donnée depuis.

Cette saisie est «l’une des plus importantes»

L'interception du navire a eu lieu le 1er mai dans les eaux internationales au large des îles Canaries. La cale «était complètement remplie» de ballots de drogue, avaient décrit les sources syndicales, évoquant «une saisie historique». Le bateau était parti de Freetown, la capitale de la Sierra Leone, et naviguait à destination de Benghazi en Libye.

Mais les enquêteurs estiment que le navire devait prévoir de transborder la drogue sur d'autres bateaux plus petits pour permettre sa distribution en Europe, car «le déchargement d'un tel volume de cocaïne en Libye n'a pas beaucoup de sens», avaient ajouté les mêmes sources syndicales. Cette saisie est «l'une des plus importantes, non seulement au niveau national mais aussi international», s'était félicité le ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska, sans fournir davantage de détails.

Les liens étroits de l'Espagne avec l'Amérique latine et sa proximité avec le Maroc, grand producteur de cannabis, en font un point d'entrée privilégié pour les drogues en Europe. En 2024, la police espagnole avait saisi 13 tonnes de cocaïne à bord d'un porte-conteneurs arrivé au port méridional d'Algésiras en provenance de l'Équateur, la plus grande prise de ce type alors jamais réalisée dans le pays. En janvier dernier, la police avait effectué une importante saisie de cocaïne en mer, avec un bateau qui transportait près de 10 tonnes de drogue.