Le département de la Justice américain a révélé avoir arrêté un ancien pilote de l'US Army qui aurait passé deux ans en Chine, à apprendre aux rivaux de Washington comment combattre la flotte américaine. Il est accusé de trahison.

Ça ne sent pas vraiment la retraite paisible pour cet ancien officier de l'armée de l'air américaine. Gerald Brown, ex-pilote de chasse américain très expérimenté a été arrêté et inculpé mercredi 25 février pour avoir entraîné l'armée chinoise à combattre les appareils américains, a annoncé à Washington le ministère de la Justice, qui dénonce un acte de « trahison ».

UN PILOTE EXPÉRIMENTÉ

L'homme âgé de 65 ans a été arrêté dans l'État d'Indiana après avoir passé plus de deux ans en Chine, et potentiellement au service des intérêts de Pékin, affirme l'accusation. Entraîner une armée étrangère sans autorisation est évidemment interdit par la loi américaine.

Avant ce qui s'apparente à une trahison, l'ex pilote de F-16 – avion de chasse mythique de l'armée américaine – et d'autres appareils, a servi pendant 24 ans dans les armées. Il a été commandant d'unité, a mené des missions de combat et a travaillé comme instructeur. Cette dernière mission aurait donc été largement mise à profit de la Chine par la suite. Retraité du service actif en 1996, il évoluait depuis dans le secteur privé et était instructeur sur simulateur du F-35, l'avion de chasse phare de l'armée américaine conçu par Lockheed Martin. C'est d'ailleurs ce chasseur qui équipe une large partie des flottes européennes, malgré ses caractéristiques qui placent nos voisins dans une forme de dépendance au bon vouloir de Washington.

CIA ET FBI SUR LE COUP

La justice américaine reproche à Gerald Brown de s'être lié en 2023 à un Chinois, auprès duquel il a fait part de son souhait d'entraîner des pilotes de l'armée populaire de libération à des opérations de combat. Dès le premier jour de son arrivée en Chine en décembre de la même année, il aurait répondu pendant trois heures aux questions des autorités locales sur l'armée de l'air américaine. Suite à cet entretien, il a séjourné plus de deux ans dans le pays.

Le FBI et la CIA ont toutes deux réagi à cette affaire qui scandalise les milieux de défense américains. « Gerald Brown, un ancien pilote instructeur sur F-35 Lightning II comptant des décennies d’expérience aux commandes d'avions militaires américains a trahi son pays en formant des pilotes chinois à combattre ceux qu'il avait juré de protéger », a déclaré dans un communiqué Roman Rozhavsky, de la division contre-espionnage du FBI. Kash Patel, patron de la CIA, a lui posté la déclaration suivante sur X : « Le FBI et nos partenaires ont arrêté un ancien pilote de l'armée de l'air américaine qui aurait formé des pilotes dans l'armée chinoise. »