Lundi matin, les combattants du groupe armé antigouvernemental ont quitté plusieurs localités situées au nord d’Uvira, le long de la route nationale 5 qui longe la frontière burundaise.

Le groupe armé antigouvernemental M23, soutenu par le Rwanda, s'est retiré de plusieurs localités de l'est de la République démocratique du Congo (RDC), les États-Unis ayant exhorté les belligérants à la désescalade, a appris l'AFP lundi de sources locales et militaires. L'est de la RDC est en proie à des violences depuis plus de 30 ans. Le M23 s'y est emparé de vastes pans de territoires dans les provinces du Nord-Kivu (est) et de l'Ituri (nord-est) depuis 2021.

Le groupe armé avait lancé une offensive sur la cité d'Uvira en décembre, foulant aux pieds un accord de paix entre la RDC et le Rwanda signé peu de temps auparavant sous médiation américaine et suscitant l'ire de Washington. Le M23 avait retiré ses troupes d'Uvira en janvier, en réponse, selon lui, à une demande américaine. Lundi matin, les combattants du M23 ont quitté plusieurs localités situées au nord d'Uvira, le long de la route nationale 5 qui longe la frontière burundaise, a-t-on appris auprès de sources locales et militaires. La plus importante de ces localités est Sange, carrefour routier se trouvant à une trentaine de kilomètres au nord d'Uvira.

«Nous retournons à nos positions d’avant la prise d’Uvira»

«Le M23 s'est retiré de Sange», a déclaré à l'AFP Paul Fikiri Mudeda, responsable administratif de la localité. «Ils ont quitté Kabunambo, Sange, Mutarule et Bwegera», a affirmé le lieutenant Reagan Mbuyi, porte-parole de l'armée congolaise dans la région. «Nous nous sommes retirés de Sange et ses environs. Nous retournons à nos positions d'avant la prise d'Uvira», a confirmé une source sécuritaire au sein du M23. La ville de Kamanyola, située à environ 70 km au nord d'Uvira, à la frontière du Rwanda et du Burundi, n'est «pas concernée par ce retrait», a précisé cette source.

Vendredi, le département d'État américain avait appelé les belligérants au respect du cessez-le-feu et à la désescalade, dans un message diffusé sur X. Après le retrait du M23, des miliciens pro-Kinshasa surnommés «wazalendo»ont fait «leur entrée à Sange» lundi, selon des sources locales. «C'est une liesse populaire qui s'observe», a relaté à l'AFP un habitant. «Jeunes, femmes, enfants, même les élèves manifestent leur joie en ce moment». Kinshasa et le M23 se sont engagés en avril à faciliter l'aide humanitaire et à libérer des prisonniers, à l'issue de pourparlers en Suisse. Les combats se sont néanmoins poursuivis dans l'Est congolais.