Des combattants des groupes jihadistes ont mené deux assauts contre des bases militaires au Niger, dans la nuit de dimanche à ce lundi 9 mars. C’est la première fois qu’ils visent cette importante ville, située à 500 km à l’est de Niamey. Tahoua est un centre névralgique dans la lutte contre les terroristes. Alors qu’une enquête a été ouverte, ce lundi 9 mars, le gouverneur de la région est venu sur place. Lors d’un point presse, il a donné un premier bilan et évoqué « quelques blessés dans les rangs de l’armée et des dégâts mineurs au niveau de la base aérienne. »

Au cœur de la nuit de dimanche à ce lundi 9 mars, à 3 heures du matin, des tirs nourris d’armes automatiques ont réveillé la population. Dans un premier temps, c’est la base aérienne militaire au sein de l’aéroport, située au sud de la ville, qui a été visée. Des témoins évoquent un assaut mené par des hommes à motos.

Dans la journée de ce lundi, en présence des responsables de l’armée, le Colonel-major Souleymane Amadou Moussa - le gouverneur - a contrôlé l’ensemble des installations de la base aérienne 401, puis s’est exprimé lors d’un point presse.

« Au niveau du bilan humain, coté amis, il y a quelques blessés légers et quelques matériels endommagés » a indiqué le gouverneur de la région de Tahoua qui a tenu à féliciter les forces de défense et de sécurité qui ont eu « une prompte réaction pour faire replier l’ennemi ».

Le gouverneur n’a pas évoqué les deux drones qui sont affectés dans cette base stratégique.

Un combat de 45 minutes

Selon des sources sécuritaires, après 45 minutes de combats, les terroristes ont été repoussés. Deux drones TB2, de fabrication turque, sont affectés dans cette base aérienne. Après un temps de repli, les combattants jihadistes ont mené un deuxième assaut, sur le quartier général du 42e bataillon interarmes qui est déployé à Tahoua. Une seconde opération qui a été également repoussée par l’armée.

Surnommée la « base américaine » par la population, c’est dans cette enceinte que l’armée des États-Unis a notamment formé dans le passé des forces spéciales intégrées au sein des Bataillons de surveillance et d’intervention (BSI).

Selon l’agence de presse officielle du Niger, « plusieurs assaillants ont été neutralisés et cinq ont été arrêtés lors des ratissages, dans la foulée des attaques ». Le gouverneur de Tahoua a enfin indiqué que « la situation est sous contrôle, l’aéroport de Tahoua ouvert et sécurisé. » 

Vols humanitaires « annulés »

C’est la première fois que des attaques sont menées dans cette ville centrale du pays, située au cœur de la zone d’influence des groupes terroristes. Ces derniers multiplient les opérations contre les installations aériennes de l’armée. Fin janvier, l’attaque de la base 101 de l’aéroport de Niamey a été revendiquée par l’organisation État islamique.

À la suite de ces attaques, les Nations unies indiquent qu’« en raison de la situation sécuritaire à Tahoua, les vols de l’UNHAS (le service aérien d’aide humanitaire des Nations unies – NDLR), vers cette destination sont annulés ». Leur reprise est prévue mercredi 11 mars.