L’administration du président américain Donald Trump poursuit le renforcement de sa politique migratoire avec une nouvelle mesure qui va profondément modifier les procédures de délivrance des visas en Afrique. Selon des informations révélées par l’Associated Press (AP), les États-Unis prévoient de réduire le nombre de leurs ambassades et consulats habilités à délivrer des visas sur le continent, passant de 50 à seulement 20 représentations diplomatiques.

Cette réforme, dont l’entrée en vigueur est attendue au cours du mois de juin, a été approuvée par le secrétaire d’État Marco Rubio dans le cadre d’une réorganisation des activités consulaires américaines en Afrique. D’après des sources citées par l’agence américaine, seuls vingt « hubs » régionaux conserveront leurs prérogatives en matière de traitement des demandes de visas.

Parmi les représentations retenues figurent notamment Abidjan en Côte d’Ivoire, Dakar au Sénégal et Kinshasa en République démocratique du Congo, qui continueront à accueillir les demandeurs de visas pour les États-Unis. Les autres sites concernés se trouvent notamment à Accra, Addis-Abeba, Yaoundé, Lagos, Nairobi, Kigali, Kampala, Lomé, Luanda, Monrovia, Malabo, Praia, Port-Louis, Djibouti, Dar es Salaam ainsi qu’au Cap et à Johannesburg en Afrique du Sud.

Cette décision s’inscrit dans la volonté affichée de l’administration Trump de réduire les flux migratoires vers les États-Unis, notamment ceux liés aux dépassements de séjour de titulaires de visas temporaires. Elle risque toutefois de compliquer considérablement les démarches pour les ressortissants des pays qui ne disposeront plus d’un service consulaire habilité à délivrer des visas. Ces derniers devront désormais se rendre dans l’un des vingt centres régionaux retenus pour déposer leurs demandes, avec des coûts supplémentaires liés aux déplacements, à l’hébergement et aux formalités administratives.

Cette nouvelle mesure intervient alors que Washington a déjà mis en place plusieurs dispositifs restrictifs à l’égard de certains pays africains. Parmi eux figurent les cautions de visas pouvant atteindre 15 000 dollars, destinées à garantir le retour des voyageurs dans leur pays d’origine à l’expiration de leur séjour. Plusieurs restrictions de voyage ont également été instaurées ces dernières années dans le cadre du renforcement des contrôles migratoires et sanitaires.

Les représentations diplomatiques qui perdront leurs compétences en matière de visas continueront néanmoins à assurer les services destinés aux citoyens américains ainsi que le traitement des situations urgentes. Le Département d’État américain explique cette réorganisation par sa volonté d’optimiser l’utilisation des ressources publiques tout en renforçant les procédures de sécurité et de vérification des antécédents.

Pour la Côte d’Ivoire, le maintien d’Abidjan parmi les principaux centres consulaires américains du continent apparaît comme une reconnaissance de son importance stratégique dans les relations entre les États-Unis et l’Afrique de l’Ouest. Une position qui permettra aux demandeurs ivoiriens, mais également à ceux de plusieurs pays de la sous-région, de continuer à effectuer leurs démarches sans interruption majeure.