Devenu l’un des piliers incontournables de l’équipe nationale ivoirienne, Yahia Fofana découvre désormais l’envers du décor de sa popularité croissante. En effet, sa notoriété ne lui permet plus de passer inaperçu.

Lors de la CAN 2023, le gardien de but s’est illustré dans des rencontres face à des nations majeures comme le Sénégal et le Nigeria. Mais c’est surtout lors du match face au Mali qu’il a définitivement conquis le cœur des Ivoiriens, en arrêtant un penalty décisif. Depuis cet exploit, Yahia Fofana est acclamé à chacune de ses apparitions.

À chaque rencontre des Éléphants, le soutien des Ivoiriens ne faiblit pas, et dans les rues, il est souvent sollicité par ses fans. Lors d’une interview accordée à L’Équipe, il s’est exprimé sur cette nouvelle notoriété : « J’ai l’impression d’avoir franchi un cap. Je ne peux plus me promener à Abidjan sans être reconnu. Chaque jour, on m’interpelle. Même en France, quand je croise des Ivoiriens, je suis un peu une star malgré moi. Mais je le prends bien. Je reste naturel et j’apprécie échanger avec les gens. »

Si Yahia Fofana enchaîne les belles performances sous les couleurs des Éléphants, il le doit aussi à sa force mentale. Lors d’une récente interview, il a confié avec franchise :

« Pour être gardien, il faut avoir une part de folie. C’est un poste à part. Sortir de sa cage, aller au contact de l’adversaire… Si tu n’as pas cette folie, tu n’es pas fait pour ce rôle. Sur le terrain, je suis fou. Quand j’étais enfant, j’étais encore plus impulsif. Même en menant 5-0, si on encaissait un but, je perdais mes nerfs. Aujourd’hui, je me suis apaisé. Je suis devenu plus mature. »

Ces déclarations ont renforcé l’admiration que ses fans lui portent, saluant son honnêteté et sa passion pour son métier.