Le retour de LeBron James après une absence pour blessure au dos s'annonce comme un véritable casse-tête pour les Los Angeles Lakers et leur coach, J.J. Redick. La raison ? L'équipe, privée de sa superstar, a trouvé un équilibre inattendu et performant.

L'ère Doncic-Reaves

Avec huit victoires en onze matchs, les Lakers se sont solidement installés dans le top 4 de la Conférence Ouest. Cette réussite est le fruit d'une nouvelle et fulgurante alchimie menée par le duo Luka Doncic (37,1 points de moyenne) et Austin Reaves (30,3 points). Des joueurs comme Rui Hachimura, DeAndre Ayton et Marcus Smart participent également à ce cinq majeur qui "tourne à plein régime".

C'est ce qui fait dire à certains observateurs, comme Stephen Brun dans le podcast Basket Time, que le centre de gravité de l'équipe a changé :

« Ce sont les Lakers de Luka Doncic, ce ne sont plus les Lakers de LeBron James. Le cinq majeur fonctionne à merveille. Est-ce que J.J. Redick a les balls de faire sortir LeBron du banc ? »

Le rôle du sixième homme : une logique sportive ?

La question est audacieuse mais pas dénuée de sens sur le plan purement sportif. L'ancien international Fred Weis abonde dans ce sens, estimant que « la logique sportive, c’est ça ».

L'idée serait d'offrir à LeBron James un rôle de sixième homme de luxe, où il pourrait exercer son influence et sa créativité sur le jeu lorsque Doncic est au repos. Stephen Brun développe cette proposition :

« Tu peux lui dire qu’en tant que titulaire il aura peu le ballon… ou qu’en sortant du banc, c’est lui qui crée tout le jeu. »

Ce scénario permettrait non seulement de ne pas briser la dynamique actuelle, mais aussi de maximiser l'impact de LeBron, qui tournait encore à 24,4 points de moyenne l'an dernier.

Le poids du statut

Néanmoins, l'équation n'est pas seulement sportive, elle est aussi politique. On parle ici de LeBron James, icône de la NBA et l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, qui fêtera bientôt ses 40 ans.

Une telle décision, jamais vue pour un joueur de cette stature, pourrait se heurter à la réalité du microcosme NBA. Brun est sceptique quant à la capacité de Redick à imposer ce choix :

« La NBA est une ligue de joueurs, J.J. Redick sera pris par la puissance de LeBron. »

Attendu dans les prochains jours, le retour du "King" ne manquera pas d'alimenter un débat qui s'annonce comme l'un des plus brûlants de la saison : comment réintégrer une légende sans saboter le succès inattendu de l'équipe ?