Un drame s’est produit samedi 14 mars 2026 à Zuénoula, dans la région de la Marahoué, où un jeune homme a trouvé la mort au cours d’une cérémonie funéraire marquée par la prestation d’un masque traditionnel.

Les faits se sont déroulés au domicile du secrétaire du chef de tribu, Yassoua Zuenou Raymond, où se tenaient les obsèques d’un membre de la communauté. Pour la circonstance, le masque Zamblé, venu des villages de Kohoufla et Manfla, animait la cérémonie devant une foule nombreuse composée de parents, de participants et de curieux.

Selon des témoignages recueillis sur place, un jeune homme originaire du village de Manfla, accompagnant le groupe du masque, se serait approché de celui-ci pendant sa prestation. Animé par l’intention de toucher le masque — un geste généralement interdit lors des sorties de masques traditionnels — il aurait tendu la main en direction du danseur.

Le surveillant chargé d’assurer la protection du masque serait immédiatement intervenu pour empêcher tout contact. Dans le mouvement brusque, la main du jeune homme aurait violemment heurté un autre membre du groupe, identifié comme Bénié Bi Irié Célestin, qui se trouvait à proximité. Ce dernier s’est aussitôt effondré, provoquant la panique parmi les spectateurs.

Alertés, les sapeurs-pompiers civils de Zuénoula sont intervenus pour porter assistance à la victime. Ils ont procédé à son évacuation vers un centre hospitalier, tout en mettant à l’abri le jeune homme qui s’était approché du masque et qui, dans la confusion, avait été pris à partie par certains partisans du Zamblé.

Malgré son évacuation en urgence, Bénié Bi Irié Célestin n’a malheureusement pas survécu à ses blessures. Sa dépouille a été transférée dans son village natal de Manfla, où l’inhumation serait prévue ce lundi ou au plus tard mardi, selon des sources locales.

Dans un geste d’apaisement, la famille qui avait invité le masque Zamblé à ces funérailles s’est rendue auprès des proches du défunt afin de leur témoigner son soutien moral et financier.

Ce drame relance au sein des communautés locales les appels au respect strict des règles et interdits entourant les sorties des masques traditionnels, éléments essentiels du patrimoine culturel et spirituel.