Ce samedi 10 janvier, le stade de Marrakech sera le théâtre d’un des duels les plus iconiques du football africain. En s'affrontant pour la dixième fois en phase finale de Coupe d'Afrique des Nations, l'Algérie et le Nigeria ne jouent pas seulement une place en demi-finale : ils ravivent une rivalité historique née il y a plus de 40 ans.

1980 : Le sacre des Super Eagles à Lagos

Tout commence le 22 mars 1980. Devant un public de 85 000 supporters en transe, le Nigeria survole la finale face à une équipe algérienne épuisée par une logistique défaillante.

1. Le score : 3-0 pour le Nigeria.
2. Le contexte : Les Algériens avaient dû voyager en bus sans escorte et loger dans des conditions précaires.
3. L'impact : Malgré la défaite, cette finale marque le début de "l'âge d'or" de l'Algérie, qui enchaînera avec deux Coupes du Monde (1982, 1986).

1990 : La revanche d'Alger

Dix ans plus tard, les rôles s'inversent. Dans l'antre bouillant du stade du 5-Juillet, 105 000 spectateurs assistent au premier sacre continental des Fennecs.

1. Le héros : Chérif Oudjani, auteur d'une frappe puissante juste avant la mi-temps.
2. La domination : L'Algérie de Rabah Madjer et Djamel Menad était alors intouchable, terminant la compétition avec la meilleure attaque et la meilleure défense.
3. Le score : 1-0 pour l'Algérie.

2019 : Le coup de génie de Mahrez

Après des années d'attente, les deux nations se retrouvent au Caire pour une demi-finale d'anthologie. Sous l'impulsion de Djamel Belmadi, l'Algérie prône un football offensif qui finit par briser la résistance nigériane.

1. Le tournant : Alors que le score est de 1-1, Riyad Mahrez expédie un coup franc magistral en pleine lucarne durant le temps additionnel.
2. La suite : Ce succès (2-1) propulse les Fennecs vers leur deuxième étoile, obtenue quelques jours plus tard face au Sénégal.

Les enjeux du quart de finale 2025

Le Nigeria, fort de ses trois titres (1980, 1994, 2013), face à l'Algérie et ses deux couronnes (1990, 2019). Samedi à Marrakech, l'histoire s'écrira à nouveau. Si le Nigeria veut effacer le souvenir du coup franc de Mahrez, l'Algérie, elle, cherche à confirmer sa suprématie retrouvée sur le continent.

Le saviez-vous ? Sur les trois confrontations majeures citées (1980, 1990, 2019), le vainqueur de ce duel a systématiquement soulevé le trophée à la fin de la compétition.