Le paysage politique camerounais perd l'un de ses piliers. Marcel Niat Njifenji, premier président de l'histoire du Sénat, s'est éteint ce samedi 11 avril 2026 à Yaoundé, à l'âge de 92 ans. Fidèle parmi les fidèles du président Paul Biya, il laisse derrière lui une carrière d'une longévité exceptionnelle au sommet de l'État.

Un bâtisseur du secteur énergétique

Né en 1934 à Bangangté, dans la région de l’Ouest, cet ingénieur de formation a marqué de son empreinte le développement industriel du pays. Sa trajectoire est indissociable de la Société Nationale d'Électricité (Sonel), qu'il a dirigée d'une main de fer pendant plus de deux décennies (1974-2001), jusqu’à la privatisation de l'entreprise.

Un parcours politique de premier plan

Après son passage à la Sonel, Marcel Niat Njifenji a intégré le gouvernement à des postes stratégiques :

1. Ministre du Plan et de l’Aménagement du Territoire.
2. Vice-Premier ministre, chargé de l'Eau et de l'Énergie.
3. Maire de Bangangté, sa ville natale, au début des années 2000.

Le « numéro deux » de l'État

C’est en 2013, lors de la création du Sénat, qu'il atteint le sommet de la hiérarchie institutionnelle. Nommé président de la chambre haute, il occupe cette fonction sans interruption jusqu'en mars 2026. À ce titre, il a longtemps été le deuxième personnage de l'État, constitutionnellement désigné pour assurer l'intérim en cas de vacance à la présidence de la République.

Une fin de vie marquée par la maladie

Ses dernières années ont été assombries par des problèmes de santé récurrents. Très affaibli et régulièrement évacué en Occident pour des soins, il avait finalement été remplacé à la tête du Sénat il y a seulement quelques semaines, marquant la fin d'un règne institutionnel de treize ans.

Note historique : Marcel Niat Njifenji restera dans les mémoires comme l'un des technocrates les plus influents de l'ère Biya, ayant su naviguer entre gestion industrielle et haute politique pendant plus de 50 ans.