C'est officiel : la Fédération ivoirienne de basketball (FIBB) a annoncé qu'Abidjan accueillera l’Afrobasket U18 2026. Du 3 au 16 août 2026, le Dôme du Palais des Sports de Treichville vibrera au rythme des meilleures sélections juniors du continent, chez les garçons comme chez les filles.

Bien que ces dates attendent la validation finale de FIBA Afrique, la capitale économique ivoirienne se prépare déjà à recevoir 24 équipes au total (12 formations masculines et 12 féminines) pour deux semaines de compétition intense.

Le calendrier des tournois qualificatifs

Avant le coup d'envoi de la phase finale à Abidjan, les différentes nations devront décrocher leur ticket via des qualifications zonales. Voici le calendrier programmé :

1. Zone 4 : Du 28 mai au 4 juin
2. Zone 5 : Du 14 au 21 juin
3. Zone 3 : Du 4 au 17 juillet
4. Zone 1 : Du 8 au 13 juillet
5. Note : Les dates pour les Zones 6 et 7 restent à définir.

Les forces en présence et l'enjeu mondial

Quelques nations phares ont déjà leur billet en poche grâce à leurs performances passées. Le Mali, grand favori de la compétition après son doublé historique (titres masculin et féminin) en 2024, sera présent aux côtés du Sénégal, du Cameroun et du Maroc (4e en 2024).

L'enjeu majeur : Au-delà du titre continental, les deux sélections finalistes de cet Afrobasket U18 décrocheront directement leur qualification pour la Coupe du monde FIBA U19 en 2027.

Les Éléphanteaux face au défi du rachat

Pour la Côte d'Ivoire, évoluer à domicile représente une opportunité en or de faire oublier la désillusion de l'édition 2024 en Afrique du Sud. Les Éléphanteaux y avaient connu un parcours frustrant, éliminés dès la phase de poules après trois revers serrés :

1. Face au Cameroun (62-67)
2. Face au Sénégal (63-69)
3. Face au Mali (69-73)

Portés par leur public, les jeunes Ivoiriens comptent bien inverser la tendance en août prochain et transformer cet événement en une véritable fête du basketball national.