À l'île Maurice, s'il est un lieu où le temps semble avoir suspendu son vol, c'est bien le Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam. Plus célèbre sous le nom de Jardin de Pamplemousses, ce sanctuaire de verdure situé au nord-ouest de l'île est bien plus qu'une simple promenade : c'est un livre d'histoire à ciel ouvert, écrit avec la sève et le parfum des terres lointaines.

L'héritage d'un aventurier de la botanique

L’histoire du jardin prend racine au XVIIIe siècle sous l’impulsion du gouverneur Mahé de La Bourdonnais, avant de devenir l’œuvre d’une vie pour le naturaliste Pierre Poivre. Véritable laboratoire à ciel ouvert, le parc servait autrefois de terrain d'expérimentation pour acclimater les épices (poivre, cannelle, muscade) et des essences rares venues d’Asie et d’Afrique.

Le nom "Pamplemousses" est lui-même un clin d’œil aux agrumes introduits par les Hollandais dès le XVIe siècle, qui s'épanouirent si bien dans cette région qu'ils finirent par baptiser tout le district.

Un "Atlas vivant" entre terre et mer

Flâner dans les allées de Pamplemousses, c'est suivre les anciennes routes maritimes de l'Océan Indien. Le jardin déploie une collection fascinante :

1. Les Palmiers Talipot : Spectaculaires, ils ne fleurissent qu'une seule fois après plusieurs décennies avant de s'éteindre.
2. Les bambous géants : Véritables gratte-ciels végétaux qui filtrent la lumière tropicale.
3. Les essences endémiques : Un témoignage précieux de la flore originelle de l'île Maurice.

Chaque sentier exhale une odeur d'eucalyptus ou de camphrier, rappelant que ce jardin fut le carrefour où les continents se sont rencontrés.

Le Bassin des Nénuphars : Une icône absolue

C'est le point d'orgue de la visite, le spectacle que chaque voyageur vient immortaliser : le bassin des Victoria amazonica. Ces nénuphars géants originaires d'Amazonie déploient leurs feuilles circulaires comme d'immenses plateaux flottants. Leur géométrie parfaite, d'un vert éclatant, offre un contraste saisissant avec l'eau sombre du bassin, créant un tableau naturel d'une rare poésie.

Le saviez-vous ? Le jardin de Pamplemousses est considéré comme l'un des plus beaux jardins botaniques au monde, rivalisant de prestige avec les jardins de Kew à Londres ou ceux de Pérédeniya au Sri Lanka.

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