Début avril, l’Autriche fit savoir qu’elle avait refusé toutes les demandes de survol de son territoire adressées par les États-Unis dans le cadre de leur opération «Fureur épique», alors menée contre le régime iranien. «Conformément à notre politique de neutralité, toute requête concernant un pays en guerre est systématiquement rejetée», justifia le colonel Michael Bauer, le porte-parole du ministère autrichien de la Défense.

Pour rappel, l’Autriche est membre de l’Union européenne [UE] mais pas de l’Otan. Quoi qu’il en soit, l’US Air Force s’est a priori affranchie de toute demande pour survoler son territoire.

Transport aérien

En effet, le 10 mai, à 12h31, la force aérienne autrichienne [Österreichische Luftstreitkräfte] a fait décoller une patrouille de deux Eurofighter EF2000/Typhoon pour identifier deux avions ayant pénétré dans l’espace aérien du pays sans autorisation. Interceptés, ces derniers ont fait demi-tour alors qu’ils survolaient le Massif mort [Totes Gebirge], dans le sud de la Haute-Autriche. Or, il s’est avéré qu’il s’agissait de deux U-28A «Draco», c’est-à-dire une version militaire du Pilatus PC-12, appartenant à l’US Air Force. Ce scénario s’est répété le lendemain.

S’agissant du premier incident, le colonel Bauer a assuré que les deux U-28A n’avaient pas les autorisations nécessaires pour entrer dans l’espace aérien autrichien. Quant au second, il a confié au journal 20Minuten qu’il n’était «pas clair» si les avions américains avaient déposé un plan de vol en bonne et due forme.

Auslösung Priorität A und Einsatz von zwei Eurofighter auf Grund Überflug von zwei PC12 der US Air Force um 12:31 Uhr zum Zweck der Identifizierung. #Bundesheer

— Michael Bauer (@Bundesheerbauer) 

Chargement du post X/Twitter...

«Les conséquences de l’incursion de ces appareils dans l’espace aérien autrichien ou de l’absence d’autorisation seront clarifiées par voie diplomatique», a ensuite indiqué le colonel Bauer.

Pour le moment, les autorités politiques autrichiennes n’ont fait aucun commentaire sur cette affaire.

L’U-28A Draco est exploité par le commandement des opérations spéciales de l’US Air Force [AFSOC]. Doté de capacités ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance], de moyens de communication sécurisés et de dispositifs de protection contre les missiles sol-air, cet appareil est mis en œuvre par deux pilotes, un officier système d’armes et un opérateur de systèmes tactiques. Il est principalement utilisé pour déposer et récupérer des commandos ou pour effectuer des missions de recherche et de sauvetage [SAR].

En janvier, trois de ces avions avaient été repérés au Royaume-Uni, au moment de l’arraisonnement du pétrolier russe Marinera par les forces américaines. D’après le colonel Bauer, ceux qui ont été interceptés par les Eurofighter de l’Österreichische Luftstreitkräfte venaient de Munich [Allemagne].