Un homme qui avait officié pour une compagnie aérienne canadienne s’est fait passer pour un pilote de ligne et un agent de bord en activité afin d’obtenir des centaines de vols gratuits.

Après avoir bénéficié pendant des années de la gratuité sur des centaines de vols grâce à un mensonge, Dallas Pokornik a été arrêté au Panama. Ce trentenaire a été inculpé de fraude par voie électronique devant un tribunal fédéral d’Hawaï (États-Unis) en octobre dernier. Il a plaidé non coupable mardi, suite à son extradition, a fait savoir Associated Press.

Dallas Pokornik a travaillé comme agent de bord pour une compagnie aérienne basée à Toronto de 2017 à 2019, puis a utilisé de faux documents d’identité de cette compagnie pour obtenir des billets réservés aux pilotes et aux agents de bord sur trois autres compagnies aériennes. Il avait même eu le culot de demander à s’asseoir sur un siège supplémentaire dans le cockpit – le « siège d’appoint » – généralement réservé aux pilotes hors service.

L’homme maintenu en détention

Les compagnies aériennes qui ont « offert » les vols ne sont pas mentionnées dans l’acte d’accusation, mais elles sont basées à Honolulu (Hawaï), Chicago et Fort Worth (Texas). Selon les procureurs, l’escroquerie a duré quatre ans. Un juge fédéral a ordonné ce mardi le maintien en détention de Pokornik. Son avocat commis d’office n’a pas fait de commentaire.

Avant lui, Frank Abagnale, célèbre escroc qui a inspiré le film « Arrête-moi si tu peux », a déjà eu recours à ce type d’arnaque, se faisant passer pendant plusieurs années pour un pilote. Selon la compagnie aérienne Pan American World Airways (Pan Am), il aurait volé sur une distance d’environ 1 000 000 de kilomètres entre 16 et 18 ans sur près de 250 vols et à travers 26 pays, illégalement. Il était ainsi logé gratuitement dans les hôtels : tout était mis sur le compte de la compagnie.