Alors que la Côte d’Ivoire célèbre sa qualification héroïque pour les huitièmes de finale après une victoire face au Gabon (3-2), une affaire d’influence et de pressions en coulisses vient ternir l'ambiance au sein du groupe national. Au cœur des tensions : l'ex-international Max Alain Gradel et ses méthodes de reconversion.

Un exploit sportif qui masque des fissures

Mercredi 31 décembre 2025, le stade de Marrakech a vibré au rythme d'une "remontada" ivoirienne. Menés 2-0, les Éléphants ont renversé le Gabon pour s'emparer de la tête du Groupe F. Si le coaching d’Emerse Faé et la force de caractère du groupe sont salués par tous, l’atmosphère en interne est loin d'être idyllique. Des sources proches de la sélection dénoncent des "interférences extérieures" qui pollueraient la sérénité du vestiaire.

Max Alain Gradel : De capitaine contesté à intermédiaire influent

Retraité des terrains, l’ancien ailier Max Alain Gradel est aujourd'hui pointé du doigt. Sans fonction officielle auprès de la FIF, il graviterait pourtant de très près autour des jeunes joueurs.

Ce rôle de "grand frère" protecteur cacherait une réalité plus commerciale : devenu agent/intermédiaire, Gradel est accusé d'user de son statut de légende pour tenter de contrôler la carrière des nouveaux talents. Un comportement "clivant" qui rappelle ses anciens différends de vestiaire, notamment l'épisode du brassard de capitaine perdu au profit de Serey Dié.

Le "cas" Yann Diomandé : Une bataille d’influence

Le malaise cristallise autour de Yann Diomandé. Le jeune latéral, récemment transféré de Leganès au RB Leipzig, est au centre d'un bras de fer.

1. Les faits : Gradel aurait facilité le transfert vers l'Allemagne, mais tenterait désormais de s'imposer comme son agent principal au détriment de l'Académie Inter Foot Sud Comoé, qui suit le joueur depuis ses 9 ans.
2. Les méthodes : La famille du joueur dénonce des pressions insistantes et un discours jugé "anxiogène".
3. Le chantage supposé : Plus grave encore, des témoignages indiquent que Gradel laisserait entendre que la pérennité d'une place en équipe nationale dépendrait d'une collaboration avec sa structure de management.

Un système qui s'étend à d'autres espoirs

Yann Diomandé ne serait pas une cible isolée. Le jeune Oulaï Inaho et son entourage auraient également été approchés avec des promesses de carrière accélérée, court-circuitant les agents déjà en place. Ces pratiques posent une question éthique majeure : comment protéger les jeunes internationaux de l'influence de leurs aînés ?

Le défi d'Emerse Faé

Pour le sélectionneur, l'enjeu dépasse désormais le tableau noir. Alors que les huitièmes de finale approchent, Faé doit impérativement "sanctuariser" son vestiaire pour éviter que ces guerres d'agents ne brisent la cohésion du groupe.

Si la Côte d’Ivoire veut aller au bout de cette CAN 2025, elle devra régler ses problèmes de gouvernance interne avec autant de vigueur qu'elle en met à renverser ses adversaires sur le terrain.

Note : À l’heure actuelle, Max Alain Gradel, présent à Marrakech, n’a pas donné suite à nos sollicitations pour livrer sa version des faits.