La mise à l’écart de Nicolas Pépé pour la CAN 2025 au Maroc continue de susciter un vif débat. Entre raisons sportives avancées par le staff et suspicions de sanction liées à sa récente blague sur le pays hôte, les réactions se multiplient, aussi bien dans la rue que sur les réseaux sociaux.

La liste des 26 Éléphants dévoilée par le sélectionneur Émerse Faé avait déjà créé la surprise. Mais l’absence de l’ailier ivoirien Nicolas Pépé, pourtant en regain de forme en club, a immédiatement alimenté toutes les interprétations.

Selon le staff technique, la décision relève d’un choix d’équilibre et de cohésion : « La convocation ne dépend pas uniquement des performances, mais de beaucoup d’éléments, sur et en dehors du terrain », a expliqué Faé, écartant l’idée d’une “sanction sportive”.

Une blague sur le Maroc qui continue de faire des vagues

Quelques jours avant l’annonce de la liste, une vidéo dans laquelle Pépé plaisantait sur le palmarès du Maroc avait déclenché un tollé. Le joueur, dans un échange humoristique, lançait ironiquement :

« Combien d’étoiles le Maroc a ? Même une, ils ne l’ont pas… Peut-être qu’ils l’ont gagnée en 1818, même mon père n’était pas né. »

La séquence, vite virale, avait suscité l’indignation de plusieurs supporters marocains et entraîné une vague d’insultes — parfois racistes — à l’encontre du joueur. Face au déferlement, Pépé avait présenté ses excuses, affirmant qu’il s’agissait d’un “moment d’humour” sorti de son contexte.

Cependant, pour certains supporters ivoiriens, la chronologie est trop “parfaite” pour être une coïncidence.

La toile ivoirienne se déchaîne : sanction ou simple choix sportif ?

Sur les réseaux sociaux, la non-convocation de Nicolas Pépé divise profondément.

Pour une large partie des internautes, cette absence ressemble fortement à une sanction déguisée :

« C’est clair : il a été puni pour sa blague. On ne peut pas croire autre chose », dénonce un internaute sur X.

« Même s’il a dérapé, ce n’est pas une raison pour l’écarter. Il méritait sa place sportivement. »

D’autres, plus mesurés, rappellent que la CAN se gagne avec un groupe soudé :

« Faé protège le vestiaire et l’image du pays. On doit accepter ses choix et avancer. »

Sur Facebook comme sur Instagram, les discussions s’enchaînent, entre défense du joueur, critiques envers le staff et appels à l’apaisement.

La réaction de Nicolas Pépé : “Double peine”

Sur ses réseaux sociaux, l’ailier ivoirien a réagi avec sobriété, mais non sans émotion :

« Double peine pour moi. C’est le football, c’est la vie. Merci à mon club et à tous ceux qui m’ont soutenu après ces jours de harcèlement et de racisme. Bonne chance à mes coéquipiers. »

Une phrase courte, mais lourde de sens. Beaucoup y ont vu le signe d’une profonde déception, ajoutée au sentiment d’injustice vécu après la polémique.

Entre incompréhension et unité nationale

La non-sélection de Nicolas Pépé restera, pour l’instant, l’un des sujets les plus commentés à l’approche de la CAN 2025.

Si certains perçoivent une sanction tacite, d’autres estiment que le staff a simplement privilégié la stabilité du groupe dans un contexte sensible, la compétition se déroulant justement… au Maroc.

Mais au-delà des débats, un consensus demeure : les Ivoiriens souhaitent voir les Éléphants briller, quel que soit le onze qui entrera sur la pelouse.