À 18 ans, le gamin de Trappes, Ibrahim Mbaye a déjà gagné deux fois la Ligue des champions. Un palmarès d'ores et déjà hors normes, pour un jeune joueur dont au potentiel immense, qui s'apprête, après la CAN cet hiver, à disputer avec le Sénégal, sa première coupe du monde. 

Il était sur le banc, samedi soir à Budapest, avec le numéro 49 dans le dos. Depuis la touche, il a assisté au sacre de son équipe au terme d’une finale pauvre en termes de jeu. Mais l’essentiel est ailleurs. À 18 ans, Ibrahim Mbaye est déjà double champion d’Europe, et des finales, il en jouera d’autres.

Né le 24 janvier 2008 à Trappes, dans les Yvelines, d’un père sénégalais et d’une mère marocaine, il est un enfant de la banlieue ouest parisienne. À la maison, il apprend rapidement les valeurs du sport de haut niveau : le travail, l’abnégation et la discipline. Son père, Abdoulaye Mbaye, est un ancien boxeur professionnel, trois fois champion de France et une fois champion d’Europe. Ibrahim a grandi à ses côtés, dans sa salle d’entraînement. C’est là qu’avant même d’apprendre à dribbler, il a appris à encaisser. « La boxe t’apprend la discipline, comment encaisser les coups et rester debout », avait-il confié au micro du PSG. Deux sports différents, mais une même école : toujours aller de l’avant.

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C’est son grand frère qui lui met pour la première fois un ballon rond dans les pieds. À 5 ans, il prend sa première licence à Guyancourt, puis passe par Versailles avant de rejoindre le PSG à l’âge de 10 ans. Très rapidement, ses entraîneurs comprennent que le jeune homme n’est pas tout à fait comme les autres : il est au-dessus du lot. À seulement 15 ans, il intègre le groupe U19 national du club.

À peine deux ans plus tard, le 7 août 2024, le jeune Sénégalais fait ses débuts avec les professionnels lors d’une rencontre face à l’équipe autrichienne de Sturm Graz. Titularisé d’entrée, il ouvre le score dès la neuvième minute d’un tir croisé et impressionne son entraîneur. Neuf jours plus tard, Luis Enrique le titularise en Ligue 1. À 16 ans, 6 mois et 23 jours, il devient le plus jeune joueur à débuter un match officiel avec le PSG.

Puis vient le moment de choisir sa sélection. Passé par toutes les équipes de France de jeunes, des U16 aux U20, il fait, à 17 ans, un choix fort : il jouera pour le Sénégal. La décision surprend, ou fait semblant de surprendre. En coulisses, l’ambitieuse fédération sénégalaise a tout mis en œuvre pour le convaincre. Le jeune joueur, lui, assume pleinement sa décision : « C’est le meilleur choix que j’ai fait dans ma vie. »

La suite est encore plus belle. Lors de la CAN 2025 au Maroc, il devient le plus jeune buteur sénégalais de l’histoire de la compétition et le plus jeune buteur de la CAN au XXIe siècle. Deux records en une seule soirée. Son sélectionneur, Pape Thiaw, résume : « C’était un choix de cœur. Ibrahim a toujours voulu jouer pour le Sénégal. » Mbaye, lui, dit avoir l’impression de « vivre un rêve d’enfant » aux côtés de légendes comme Sadio Mané.

À 18 ans, l’enfant de Trappes a déjà remporté deux Ligues des champions. Samuel Eto’o avait attendu ses 25 ans pour en soulever une. Didier Drogba n’en a jamais gagné. Mbaye, lui, n’a pas attendu. Alors que le PSG domine l’Europe et que le Sénégal construit une génération dorée, son armoire à trophées devrait rapidement accueillir de nouvelles coupes. L’avenir semble radieux pour Ibrahim Mbaye.