La défaite du Sénégal (3-2) face à la Norvège d’Erling Haaland dans la course au Mondial 2026 a laissé un goût amer aux supporters des Lions. Entre critiques des choix du sélectionneur Pape Thiaw, remise en cause des cadres historiques et appels insistants au rajeunissement de l’effectif, l’espoir d’une qualification semble désormais suspendu à un exploit face à l’Irak et à un concours de circonstances favorable.

À la sortie du stade, les visages étaient fermés. Comme beaucoup de supporters, Souleymane peinait à cacher sa déception. « Nous espérions une victoire pour valider notre qualification. Aujourd’hui, nous sommes presque condamnés à faire nos valises », regrette-t-il, tout en laissant entrevoir un mince espoir avant le dernier match.

Pour lui, l’une des principales explications de cet échec réside dans le manque de renouvellement de l’équipe. Il pointe notamment du doigt les performances de certains cadres, estimant qu’il est temps de donner davantage de responsabilités à la jeune génération.

Même son de cloche chez Pathé, qui dit ne pas avoir reconnu l’équipe sénégalaise qu’il avait admirée lors de ses précédentes sorties. « Quand on est champion d’Afrique, on doit répondre présent dans les grands rendez-vous. Ce soir, je n’ai pas retrouvé le vrai visage du Sénégal », déplore-t-il.

Les critiques visent également le capitaine Kalidou Koulibaly, jugé en difficulté sur plusieurs actions décisives. Pour certains supporters, son manque de rythme après une longue période d’inactivité aurait pesé lourd dans l’issue de la rencontre.

Au-delà des joueurs, le sélectionneur Pape Thiaw est aussi au cœur des débats. Plusieurs fans lui reprochent de ne pas avoir suffisamment fait confiance aux jeunes éléments présents sur le banc. L’entrée remarquée de certains remplaçants alimente d’ailleurs les regrets de ceux qui estiment que des choix plus audacieux auraient pu changer le scénario du match.

Plus mesuré, Mohamed reconnaît la supériorité de la Norvège. « Ils ont été meilleurs que nous. Cette défaite est méritée », analyse-t-il. S’il refuse de remettre totalement en cause le travail du sélectionneur, il estime toutefois que les leaders de l’équipe n’ont pas répondu aux attentes dans ce rendez-vous décisif.

Le supporter appelle également à davantage de concurrence au sein du groupe, regrettant notamment le faible temps de jeu accordé à certains joueurs performants en club, alors que d’autres enchaînent les 90 minutes malgré une forme contestée.

Pour l’influenceur Pape, fidèle observateur des Lions, l’optimisme n’est plus de mise. Convaincu que la qualification s’éloigne, il souhaite néanmoins que le dernier match serve de laboratoire pour préparer l’avenir et mettre en lumière les jeunes talents sénégalais.

Présent au stade après avoir effectué le déplacement depuis le Texas, le docteur Thiendella Diagne partage ce constat. Selon lui, plusieurs jeunes joueurs auraient mérité d’être titularisés dans une rencontre où le Sénégal devait impérativement faire la différence.

À l’approche du dernier match contre l’Irak, les supporters sénégalais oscillent ainsi entre résignation et espoir. Une victoire reste indispensable, mais elle pourrait ne pas suffire. Pour beaucoup, le plus grand regret demeure d’avoir laissé filer son destin au moment où tout semblait encore possible.