Recevant récemment des associations locales Wassa Ton de Kéniéba et Siguida Lakanda de Naréna, le Premier Choguel Maïga s’est engagé à mener une lutte implacable contre l’exploitation minière illégale dans ces deux localités relevant de la région de Kayes.
La rencontre entre le Premier ministre et les associations locales a permis aux représentants des communautés affectées d’exprimer leurs préoccupations sur les dommages environnementaux, sanitaires et économiques provoqués par les pratiques minières irrégulières, menées principalement par des entreprises étrangères opérant hors de tout cadre légal.
L’exploitation minière illégale dans les zones de Kéniéba et Naréna entraîne une destruction progressive des écosystèmes locaux. L’extraction de l’or, souvent réalisée sans respecter les normes environnementales, a des effets dévastateurs sur la biodiversité et les ressources naturelles. Les forêts sont rasées pour permettre l’implantation des sites miniers, entraînant une déforestation massive et la disparition d’espèces endémiques.
Les cours d’eau qui sont des sources vitales pour les populations locales, sont gravement polluées par les produits chimiques utilisés dans le processus d’extraction de l’or, tels que le mercure et le cyanure. Ces substances toxiques, rejetées dans ces cours d’eau, empoisonnent l’écosystème aquatique, nuisent à la faune et contaminent l’eau potable. Les habitants de ces zones sont ainsi confrontés à une réduction de la qualité de l’eau, entraînant des risques énormes pour la santé et compromettant les activités agricoles qui dépendent de ces ressources.
La pollution générée par les activités minières illégales a des effets néfastes sur la santé des populations locales. Le mercure, utilisé pour extraire l’or, est un métal lourd hautement toxique qui peut s’accumuler dans le corps humain, causant des troubles neurologiques, rénaux et des malformations congénitales. Les habitants de Kéniéba et Naréna, exposés à cette pollution à travers l’eau contaminée et la consommation de poissons contaminés, subissent des conséquences graves sur leur santé, en particulier les enfants et les femmes enceintes, qui sont les plus vulnérables à ces toxines. A cette situation s’ajoutent les dragues installés au niveau des cours d’eau affectant considérablement ces derniers.
Les conditions de travail dans les mines illégales, souvent très précaires, augmentent également les risques pour la santé des travailleurs. Les accidents sont fréquents en raison de l’absence de mesures de sécurité et de la formation inadéquate des mineurs. Par ailleurs, les populations vivant à proximité des sites miniers souffrent de maladies respiratoires liées à la poussière et aux émissions toxiques des activités d’extraction.
L’exploitation minière illégale ne se contente pas de détruire l’environnement et de mettre en danger la santé des habitants, elle a aussi un effet très négatif sur l’économie locale. Les terres agricoles, qui constituent la principale source de revenus pour de nombreuses familles, sont détruites ou rendues improductives à cause de l’extension des activités minières. Les pratiques agricoles, autrefois florissantes dans ces régions, sont maintenant compromises, laissant les populations locales sans ressources stables pour subvenir à leurs besoins.
En outre, l’exploitation illégale des ressources minières prive l’État malien de recettes fiscales importantes. Les entreprises opérant en dehors de tout cadre légal échappent à l’impôt, ce qui constitue un manque à gagner significatif pour l’État. Ce manque de revenus affecte directement les capacités du gouvernement à financer des projets de développement, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et des infrastructures de base, aggravant ainsi la pauvreté dans ces régions déjà marginalisées.
Lors de la réception des associations Wassa Ton et Siguida Lakanda, le Premier Ministre Choguel Kokalla Maïga a reconnu l’ampleur du problème et promis des actions concrètes pour y remédier. Il a salué les mesures déjà prises par les ministères concernés, notamment la saisie de matériel d’exploitation illégale et l’arrestation de plusieurs responsables. Cependant, il a également souligné que ces efforts doivent être renforcés pour assurer une gestion durable des ressources naturelles et protéger les populations locales.
Le Premier Ministre a encouragé les représentants des associations à continuer de faire preuve de vigilance et à formuler leurs revendications dans un mémorandum qui sera soumis à l’examen des ministères de tutelle. Il a également donné des instructions claires pour que cette problématique soit traitée de manière prioritaire dans les agendas gouvernementaux, avec une vision à long terme pour garantir la durabilité de l’environnement et des ressources économiques du pays.
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