Kinshasa) Le nombre de cas confirmés d’Ebola au Congo s’élève désormais à 782, dont 181 morts, a indiqué dimanche soir le ministère congolais de la Santé dans un communiqué publié sur la plateforme sociale X.

Cependant, on estime que le nombre de cas au Congo est plus élevé, car l’épidémie n’a été confirmée que le 15 mai, plusieurs semaines après son apparition présumée, et le taux de couverture de la recherche des contacts s’élève à 56 %, soit une forte baisse par rapport à la semaine dernière.

La dernière épidémie d’Ebola est causée par le virus rare Bundibugyo, pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement approuvé, contrairement au « virus Zaïre », responsable de la plupart des 16 épidémies de la maladie survenues au Congo par le passé. 

Cinquante-six personnes se sont rétablies et le taux de létalité actuel de l’épidémie est de 23 %, a indiqué le ministère. 

L’épidémie se concentre dans la province d’Ituri, à l’est du Congo, qui représente plus de 90 % des cas. Des cas ont également été enregistrés dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, et se sont propagés au-delà de la frontière vers l’Ouganda. 

Près d’un million de personnes ont été déplacées par le conflit en Ituri, selon le bureau humanitaire de l’ONU, ce qui rend la recherche des contacts difficile, car les gens fuient les attaques ou se déplacent fréquemment dans cette vaste province aux forêts denses, aux routes en mauvais état et aux villages isolés qui peuvent prendre des jours à atteindre. 

La recherche des contacts est également difficile parmi les milliers de mineurs artisanaux qui se déplacent régulièrement entre des sites isolés dans cette région riche en minerais. 

Les attaques contre le personnel de santé par des habitants en colère, le scepticisme de certains locaux et les conflits armés dans les zones sensibles continuent de compliquer les efforts visant à endiguer l’épidémie.

Le mois dernier, des responsables américains ont indiqué que Washington avait l’intention d’envoyer les Américains exposés au virus Ebola à l’étranger vers un nouveau centre au Kenya plutôt que de les rapatrier par avion. 

Ils ont précisé que ce centre serait situé à la base aérienne de Laikipia et disposerait d’une capacité de 50 lits de quarantaine. 

Cette décision a suscité des protestations contre le projet de construction d’un centre de quarantaine pour Ebola, qui a ensuite été suspendu par les tribunaux.