L’arrêt du trafic aérien qui a touché les États-Unis samedi et cloué les avions au sol serait dû à un remplacement raté d’anciennes lignes de communications en fil de cuivre par de la fibre optique sur des infrastructures liées au contrôle aérien

Voilà une explication qui risque bien de décevoir, ou de laisser perplexe, bon nombre de personnes qui multiplient la publication de vidéos ce week-end sur les réseaux sociauxd’invasions ou de phénomènes extraterrestres à travers le monde pour expliquer l’arrêt du trafic aérien aux États-Unis vendredi. Mais l’explication de cet événement rarissime, la suspension donc de tous les décollages sur le sol américain pendant plus de quatre heures et qui a provoqué une pagaille généralisée dans les aéroports, serait bien plus terre à terre que l’arrivée imminente des petits hommes verts.

Un remplacement raté d’anciennes lignes de cuivre

L’incident serait dû à un remplacement raté d’anciennes lignes de communications en fil de cuivre par de la fibre optique sur des infrastructures liées au contrôle aérien, selon l’administration Trump. À la suite de ces travaux « de routine », un routeur est tombé en panne et, dans un effet papillon, cela a « provoqué des problèmes dans la communication avec les avions » et aussi sur des radars, a détaillé samedi le ministre des Transports, Sean Duffy lors d’une conférence de presse. « Cette instabilité a commencé à se propager », a précisé pour sa part le patron du régulateur américain de l’aviation, la FAA, Bryan Bedford, et « c’est là que nous avons pris la décision d’arrêter les décollages par mesure de précaution ».

Une telle décision avait été prise en 2023 à cause d’une panne informatique et, avant cela, lors des attentats du 11 septembre 2001. Le ministre des Transports, qui dénonce depuis longtemps la vétusté des installations du contrôle aérien américain, a pointé du doigt l’entreprise chargée de mener ces travaux.

Des comptes à rendre

« Nous allons faire rendre des comptes à des gens », a-t-il lancé, après que sa propre conférence de presse a démarré avec du retard en raison d’un problème technique. Hasard du calendrier, c’est à la veille de cet incident que la Maison-Blanche a demandé aux parlementaires d’approuver une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars pour moderniser le système. 

« Le président a demandé 30 milliards de dollars. Moi, je veux 50 milliards », a lancé Sean Duffy vendredi soir. « Avec un tout nouveau système ultramoderne, vous n’aurez pas ces pannes », a-t-il poursuivi. Les autorités américaines espèrent un retour progressif à la normale du trafic aérien d’ici à ce dimanche soir.