En Afrique, les ambitions de transformation locale gagnent du terrain, y compris dans la filière manganèse. Si cette dynamique est surtout portée par des fournisseurs clés, notamment le Gabon, d’autres producteurs explorent aussi les possibilités de valorisation locale du minerai.

Dans sa Politique intégrée des ressources minérales et de l’énergie (PIRME), dévoilée le lundi 9 novembre, la Côte d’Ivoire a fixé ses ambitions minières à l’horizon 2040. Parmi elles figure l’objectif de valoriser localement 1,25 million de tonnes de manganèse par an. Au-delà du cas ivoirien, cette ambition s’inscrit dans une dynamique également observée chez d’autres producteurs africains, allant du Gabon au Ghana.

Le plan présente les investissements envisagés par le gouvernement ivoirien pour soutenir le développement des secteurs minier, pétrolier et énergétique. L’objectif est de faire passer leur contribution cumulée au PIB de 7 % en 2025 à environ 14 % d’ici 2040. Dans le secteur minier, les ambitions affichées comprennent également la volonté de produire 150 tonnes d’or affiné par an. Si une raffinerie dédiée à cet objectif avait déjà été évoquée par les autorités plus tôt cette année, aucune installation destinée à la transformation du manganèse n’a en revanche été associée à ce plan.

L’U.S. Geological Survey (USGS) classe la Côte d’Ivoire au 8^e rang des producteurs mondiaux de ce minerai, aux côtés de fournisseurs africains comme l’Afrique du Sud, le Gabon et le Ghana. Selon les statistiques officielles, la production nationale s’est établie à 1,11 million de tonnes en 2025, contre 1,03 million de tonnes enregistrées en 2024. 4 sites d’exploitation sont identifiés dans le pays : Lauzoua-Mokta, exploité par une coentreprise entre la société ivoirienne SODEMI et la China National Geological and Mining Corp., ainsi que Bondoukou, Lagnonkaha et Kaniasso.

Une trajectoire encore à préciser

Les ambitions ivoiriennes en matière de transformation du manganèse ne datent toutefois pas de la présentation de la PIRME. En octobre 2024, le groupe indien Nava Limited avait annoncé un projet de 150 millions USD à Soubré, comprenant une usine de silicomanganèse. Selon les informations publiées par l’entreprise, les études de faisabilité sont achevées, mais l’acquisition du terrain est toujours en cours. Aucun élément ne permet encore de confirmer le lancement de la construction.

Cette volonté de développer des capacités industrielles autour du manganèse se traduit par des initiatives plus récentes au Gabon. Outre l’interdiction d’exporter le minerai brut à partir de janvier 2029, Libreville a signé en juillet 2026 un protocole avec Eramet et sa filiale COMILOG pour étudier plusieurs scénarios permettant de transformer jusqu’à 700 000 tonnes de minerai par an d’ici fin 2031. Le 6 novembre, un autre mémorandum a été conclu avec le groupe chinois South Manganese Investment pour la construction d'un complexe métallurgique à M'Bembélé, estimé à 116,7 milliards FCFA (environ 197,3 millions USD). Le projet prévoit une capacité initiale de production de 180 000 tonnes de produits métallurgiques par an, avec une montée en puissance envisagée à plus d'un million de tonnes à l'horizon 2030.

Au Ghana, la Ghana Manganese Company (GMC) prévoit pour sa part d’investir 450 millions USD dans une raffinerie au sein de la zone de sa mine de Nsuta. Encore en préparation en janvier 2026, le projet doit permettre d’accroître la valeur ajoutée tirée du minerai extrait localement. En Afrique du Sud, où la transformation du manganèse repose déjà sur une industrie de ferroalliages bien établie, l'enjeu porte également sur la préservation des capacités industrielles existantes. En juillet 2026, Transalloys, dernier producteur sud-africain de ferroalliages à base de manganèse encore opérationnel, a interrompu sa production, notamment en raison du coût élevé de l'électricité. La stratégie nationale sur les minéraux critiques et les métaux, publiée en 2025, met pourtant l'accent sur le développement de la transformation locale.

Ces initiatives interviennent alors que les grands marchés cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement et à développer des capacités de transformation hors de Chine. Le manganèse offre plusieurs débouchés industriels : les alliages de ferromanganèse et de silicomanganèse, utilisés dans la fabrication de l’acier, constituent les applications traditionnelles. Certains produits chimiques à base de manganèse sont également utilisés dans la fabrication de piles et de batteries, notamment pour des technologies lithium-ion. Pour les pays producteurs, développer ces activités permettrait ainsi de capter une part plus importante de la valeur ajoutée et de se positionner sur des marchés liés à la sidérurgie, aux infrastructures et au stockage de l’énergie.

Reste désormais à voir comment ces ambitions se traduiront concrètement en Côte d’Ivoire. Le pays devra encore préciser les investissements nécessaires, les capacités industrielles à mettre en place et les débouchés visés pour les produits transformés. Le projet de Nava Limited pourrait constituer un premier jalon, mais son calendrier et sa concrétisation restent à confirmer. Autant d'éléments qui permettront de mesurer la portée réelle de cette stratégie.