Le 4 mars 2026, la maison de ventes Noonans mettra aux enchères l’un des plus importants trésors de monnaies en or de l’âge du Fer découverts en Grande-Bretagne. Ce précieux dépôt a été exhumé en 2024 par un professeur d’histoire détectoriste dans un champ du Suffolk.

Le trésor de Bury St Edmunds sera vendu aux enchères chez Noonans Mayfair à Londres d’ici quelques jours. Il comprend 16 pièces d’or remontant à l’âge du Fer, et plus précisément au règne du roi celtiqueDubnovellaunos (25 avant J.-C.-10 après J.-C.). Découvert en 2024 par Tom Licence, professeur d’histoire et détectoriste, ce dépôt monétaire se trouvait enfoui dans un champ près de Bury, dans le Suffolk. Sa valeur a été estimée à 25 000 livres sterling (28 728 euros). Les bénéfices de cette venteseront reversés au propriétaire du champ et au chercheur, qui a prévu d’utiliser une partie des fonds récoltés pour financer des fouilles archéologiques dans la région de ses ancêtres.

Une découverte archéologique inattendue dans le Suffolk

Tom Licence, professeur d’histoire et de littérature médiévales à l’université d’East Anglia, est un chercheur qui pratique régulièrement le détectorisme en Angleterre – où cette pratique est bien moins strictement régulée qu’en France. À l’automne 2024, il décide d’explorer un champ en compagnie de sa nièce, près de Bury St Edmunds, dans le Suffolk. Il capte rapidement des signaux qui l’amènent à exhumer deux pièces en argent de l’ère viking. Il a ensuite la surprise de découvrir un statère en or d’époque celtique, puis six autres. À la nuit tombée, Tom avertit le propriétaire du champ et son épouse. Il retourne sur place plus tard dans la semaine et trouve 8 nouvelles monnaies.

Cette découverte inattendue est immédiatement signalée aux autorités en vertu du Treasure Act de 1996, qui oblige toute personne à déclarer dans les 14 jours la mise au jour d’un trésor. Le professeur d’histoire ne le sait pas encore, mais il vient d’exhumer l’un des plus importants dépôts monétaires de pièces d’or de l’âge du fer de toute la Grande-Bretagne !

Un précieux trésor de pièces d’or celtes

Depuis sa mise au jour en 2024, le Bury St Edmunds Hoard (« magot de Bury St Edmunds ») a été étudié en vue de sa datation. John Sills, chercheur associé à l’université d’Oxford, considère qu’il aurait été enfoui à l’âge du fer, durant le règne du roi Dubnovellaunos (25 avant J.-C.-10 après J.-C.). Ce souverain celtique gouverna le puissant peuple des Trinovantes, qui occupait les actuels comtés d’Essex et de Suffolk.

Alice Cullen, numismate chez Noonans, explique que « tous les statères du trésor portent une inscription et peuvent être attribués à deux personnages : Addedomaros et Dubnovellaunos ». D’après l’ouvrage de référence de Chris Rudd (Ancient British Coins, 2010), ces rois auraient dirigé deux tribus celtes différentes : les Catuvellauni et les Trinovantes. La réalité demeure toutefois beaucoup plus complexe. L’experte en monnaies anciennes précise que « le royaume d’Addedomaros semble s’être étendu sur une grande partie du territoire trinovantien et il est possible qu’il ait été le père de Dubnovellaunos ».