Le Sénégal lance sa CAN 2025 ce mardi contre le Botswana, au Grand Stade de Tanger. Les Lions de la Teranga veulent démarrer fort. En face, les Zèbres arrivent avec ambition et sans complexe.

Ce match du groupe D marque le retour du Botswana à la phase finale de la CAN, une première depuis 2012. Le Sénégal, lui, avance avec le statut de favori. Une étiquette assumée, mais qui impose aussi prudence et sérieux. Le coup d’envoi est prévu à 16h00 heure locale (15h00 GMT).

Pour les Lions, cette entrée en lice est une étape clé. Sacrés en 2022, ils veulent éviter les erreurs du passé. Lors de la dernière édition, le Sénégal avait quitté la compétition dès les huitièmes de finale. Le message du sélectionneur Pape Thiaw est clair : rester concentrés et humbles, car à la CAN, rien n’est jamais acquis.

Le Botswana arrive à Tanger avec moins de pression, mais beaucoup de motivation. Logés dans un groupe relevé avec le Sénégal, la RD Congo et le Bénin, les Zèbres savent que le défi est immense. Leur sélectionneur, Morena Ramoreboli, y voit une occasion unique de se faire connaître.

« La CAN est la plus grande compétition du continent. Nous nous sommes bien préparés et nous sommes prêts à montrer notre niveau », a-t-il confié avant le match. Conscient de la force sénégalaise, il affirme avoir étudié son adversaire et insiste sur la discipline et la concentration.

Capitaine du Botswana, Thatayaone Ditlhokwe croit aussi en son équipe. « Beaucoup ne nous attendent pas, mais notre qualification montre que nous méritons d’être là. Nous respectons le Sénégal, mais nous n’avons pas peur. Sur le terrain, nous donnerons tout », assure le défenseur.

Côté sénégalais, le capitaine Kalidou Koulibaly appelle à la vigilance. À l’aube de sa cinquième CAN, il connaît les exigences de ce tournoi. « Nous sommes excités et prêts. Ce sera difficile, mais nous avons faim de victoire. Mon rôle est d’apporter calme et sérénité aux plus jeunes », explique-t-il.

Même discours chez Pape Thiaw, partisan d’une approche étape par étape. « Oui, il y a des attentes. Nous sommes parmi les favoris. Mais à la CAN, chaque match compte. Il faut avancer progressivement », rappelle le sélectionneur.

Devant un Grand Stade de Tanger annoncé plein, le Sénégal tentera d’imposer son rythme dès les premières minutes. Le Botswana, lui, cherchera à résister et à créer la surprise. Dans une CAN souvent imprévisible, ce premier duel pourrait déjà donner le ton.

À noter que le Sénégal et le Botswana s’affrontent pour la première fois en phase finale de la CAN. Pour les Zèbres, c’est un retour après 13 ans d’absence. Pour les Lions, c’est le début d’une nouvelle quête vers le sommet du football africain.