La sentence est tombée ce mardi 12 mai 2026 à Cotonou. Soumaila Sounon Boké, ancien parlementaire du parti d'opposition Les Démocrates, a été reconnu coupable par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet).

Le verdict de la Criet

Le tribunal a prononcé une peine de cinq ans d'emprisonnement ferme assortie d'une amende de 10 millions de FCFA (environ 15 000 euros). Les chefs d'accusation retenus sont les suivants :

1. Apologie de crime contre la sûreté de l'État ;
2. Incitation à la haine et à la violence.

L'accusé a accueilli la décision avec un mutisme impassible, tandis que ses proches manifestaient leur émotion dans la salle d'audience. Son avocat, Me Aboubacar Ba Parapé, dénonçant une peine excessivement « lourde », a d'ores et déjà annoncé son intention de faire appel dès mercredi.

Une phrase sur WhatsApp au cœur de l'affaire

L'affaire remonte au 7 décembre dernier, jour de la tentative de coup d'État avortée contre le président Patrice Talon. L'élément déclencheur est un message publié par l'ex-député dans un groupe de discussion WhatsApp :

« C'est jour de fête »

Pour la justice, ce message traduisait une jubilation manifeste face à la tentative de déstabilisation du pouvoir. Pour la défense et l'accusé, il s'agissait d'une « phrase inachevée, envoyée par inadvertance ». Se présentant comme un patriote attaché aux valeurs démocratiques, l'ancien élu n'a toutefois pas réussi à convaincre les magistrats de la Criet.

Un parcours marqué par la résignation

Interpellé quinze jours après les événements de décembre, Soumaila Sounon Boké avait déjà adopté une posture de résignation lors des audiences précédentes, remettant son sort entre les mains de la « providence ».

Il est à noter que durant sa période de détention préventive, il avait fait le choix de démissionner de sa formation politique, le parti Les Démocrates.