Une nouvelle épidémie de virus Ebola frappe le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC). Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a officialisé l'information ce vendredi 15 mai 2026 : les analyses de l'INRB à Kinshasa confirment la présence de la souche « Bundibugyo », un variant rare qui n'avait plus été détecté depuis 2012.

Le premier bilan communiqué par le ministère de la Santé est déjà lourd : 246 cas suspects et 80 décès potentiellement liés à la maladie.

Une alerte tardive et un variant inattendu

Selon un rapport des autorités sanitaires provinciales daté du 13 mai, le virus circulait probablement en toute discrétion dès le mois d'avril. L'alerte n'a été donnée que le 5 mai sur les réseaux sociaux, après une hausse anormale de la mortalité dans la zone de santé de Mongwalu.

Sur place, la situation s'est rapidement détériorée :

1. Le personnel soignant en première ligne : Quatre professionnels de la santé ont perdu la vie en seulement quatre jours.
2. Un drame familial : Une seule et même famille a perdu 15 de ses membres à la suite d'un rassemblement à Mongwalu.

Pourquoi le diagnostic a-t-il pris du temps ?

Initialement, les prélèvements se sont révélés négatifs au Covid, au Mpox et même à Ebola. Les équipes médicales ciblaient uniquement la souche « Zaïre », la plus fréquente dans le pays. Il aura fallu pousser les analyses pour découvrir qu'il s'agissait en réalité du variant « Bundibugyo ».

La société civile appelle à une mobilisation d'urgence

Trois zones de santé à forte densité de population sont actuellement touchées : Bunia, Mongwalu et Rwampara.

Dieudonné Lossa, coordinateur de la société civile Forces vives de l’Ituri, tire la sonnette d'alarme. Il craint une hécatombe si des mesures strictes ne sont pas prises immédiatement, d'autant que la région est déjà fragilisée par un contexte sécuritaire critique.

« La population de Mungwalu et de Bunia se fréquente tous les jours. Nous demandons à la Division provinciale de la Santé et à tous les partenaires de prendre des dispositions urgentes pour sécuriser la population. (...) On est déjà pris à la gorge avec la situation sécuritaire. Si une épidémie d'Ebola vient s'ajouter, ce sera gravissime. Nous voulons une attention particulière de tout le monde. »

— Dieudonné Lossa, coordinateur de la société civile de l'Ituri

Qu'est-ce que la souche « Bundibugyo » ?

La dangerosité de cette épidémie réside dans la nature même du variant identifié. Contrairement à d'autres souches d'Ebola, la science dispose de très peu d'armes contre celle-ci :

Souche / Variant	Historique en RDC	Traitement et Vaccin
Zaïre (La plus courante)	À l'origine de l'épidémie de 2025	Oui : Vaccin efficace et traitement validés.
Soudan	Apparitions régulières (notamment en Ouganda)	En développement : 3 vaccins candidats prometteurs.
Bundibugyo (Souche actuelle)	Apparue en 2007 (Ouganda) et en 2012 (Isiro, RDC)	Aucun : Moins étudiée, il n'existe ni vaccin ni traitement à ce jour.

Face à cette menace, la vigilance est de mise. Les autorités rappellent qu'un numéro vert, le 151, est mis à la disposition de la population pour toute question ou signalement de cas suspect.