Au Kenya, le deuil s’accompagne souvent d’une seconde tragédie : l’expropriation. Malgré une Constitution protectrice, des milliers de veuves sont brutalement chassées de leurs terres par leur belle-famille, victimes de traditions ancestrales qui l'emportent encore sur la loi.

Un héritage de menaces

À 70 ans, Rebecca Anyango mène un combat épuisant. Installée sur ses terres depuis 26 ans, elle fait face aux menaces d’expulsion de sa belle-famille depuis le décès de son mari il y a seize ans.

« C’est ici que j’ai enterré mon mari. Sa tombe est ici. Où voulez-vous que j'emmène ses restes ? Où voulez-vous que j’emmène mes petits-enfants ? » s’interroge-t-elle, démunie face à un procès qu'elle doit affronter sans avocat.

Le poids des traditions interdites

Dans l'ouest du pays, chez les communautés Luo, Luhya ou Kisii, le refus de pratiques rituelles comme le « nettoyage sexuel » ou le « mariage hérité » (l’obligation d'épouser le frère du défunt) sert souvent de prétexte à la spoliation.

Anne Bonareri, 60 ans, en a payé le prix fort. En 1997, dès le lendemain des funérailles de son époux, son beau-frère a exigé qu'elle devienne sa femme. Son refus a déclenché une violente répression : des hommes armés l'ont agressée et sa belle-famille a tout saisi, de ses terres à ses vêtements. Aujourd'hui, elle ne possède plus qu'une unique photo de son mari.

La résistance s'organise : de l'aide juridique à la loi

Face à cette injustice systémique, la solidarité s'organise pour briser le cycle de la pauvreté qui frappe ces femmes et leurs enfants :

1. La Fondation Amandla MEK : Créée en 2019 par Emma Mong’ute (la fille d'Anne), cette organisation offre des conseils juridiques et mobilise des avocats bénévoles pour aider les veuves à faire valoir leurs droits.
2. Un précédent législatif à Siaya : En novembre dernier, le comté de Siaya a marqué l'histoire en adoptant une loi criminalisant le déshéritage et le remariage forcés.

Vers un changement national ?

L'initiative de Siaya représente une lueur d'espoir. Pour les militants, l'objectif est désormais de dupliquer ce modèle législatif dans les autres comtés du Kenya. En alliant l'action judiciaire sur le terrain et l'évolution des lois, des femmes comme Rebecca et Anne espèrent enfin voir leur dignité et leurs biens respectés.