Depuis lundi dernier, de violents feux de forêt ravagent la Patagonie argentine. Le bilan provisoire fait état de plus de 15 000 hectares détruits, mobilisant des centaines de secouristes dans une lutte acharnée contre les flammes.

Un foyer principal hors de contrôle à Epuyén

Le secteur le plus durement touché se situe près de la localité d'Epuyén, au cœur de la province de Chubut. Dans cette zone de forêts primaires, près de 12 000 hectares ont déjà été réduits en cendres. L’incendie, qui a débuté à Puerto Patriada (à 1 700 km au sud de Buenos Aires), a forcé l'évacuation de :

1. 3 000 touristes en séjour dans la région.
2. 15 familles locales.
3. Une dizaine d'habitations ont été totalement détruites.

Une situation "critique" sous la menace des vents

Bien que le gouverneur de la province, Ignacio Torres, ait noté une légère accalmie dimanche, il qualifie la situation de « très critique ». Samedi, des rafales de vent ont ravivé les braises, menaçant directement une centrale électrique située à proximité du lac Epuyén.

Le patrimoine mondial menacé

L'inquiétude grandit également pour le parc national Los Alerces, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce joyau naturel de 200 000 hectares, célèbre pour ses paysages glaciaires et ses lacs cristallins, est actuellement touché par un foyer important dont l'étendue exacte reste à déterminer.

Par ailleurs, l’Agence fédérale des situations d’urgence surveille deux autres incendies actifs entre les provinces de Chubut et de Santa Cruz, ayant déjà consumé 3 800 hectares supplémentaires.