Le corps d’un alpiniste américain retrouvé 22 ans après

Le corps de l’alpiniste américain William Stampfl, 58 ans, qui avait a tenté en 2002 d’escalader le mont Huascarán (Pérou) avant de trouver la mort dans une avalanche, a été retrouvé vendredi 5 juillet 2024 près d’un camp situé à 5 200 mètres d’altitude, non loin du mont Huascarán, qui culmine à 6 768 mètres, selon la police de la région d’Ancash.

Les autorités locales ont précisé que la dépouille de cet Américain avait été préservée par la glace et les températures très basses. Aussi, la victime portait encore des chaussures d’escalade, des crampons et des vêtements, décrits comme étant en bon état. L’alpiniste, ingénieur civil indépendant, né en Autriche, a été facilement identifié grâce à ses papiers d’identité retrouvés sur lui.

William Stampfl était avec ses amis Matthew Richardson et Steve Erskine lorsqu’ils ont tenté l’ascension il y a 22 ans. Le corps d’Erskine a été retrouvé peu après l’avalanche, mais celui de Richardson est toujours porté disparu. Si des centaines d’alpinistes visitent la montagne chaque année avec des guides locaux, il leur faut environ une semaine pour atteindre le sommet.

Alors que le réchauffement climatique provoque la fonte et le recul des glaciers dans le monde entier, les autorités péruviennes ont enregistré une augmentation significative du nombre de restes humains, les corps des randonneurs et des alpinistes étant libérés de la glace et de la neige. « Ce qui était enfoui il y a des années est en train de remonter à la surface », a expliqué le garde forestier et évaluateur des risques pour le parc national de Huascarán, Edson Ramirez.

Selon les estimations, le Pérou possède 68 % des glaciers tropicaux du monde, qui font partie des masses de glace les plus vulnérables dans une planète qui se réchauffe. Un rapport publié en novembre par le gouvernement péruvien indique que le pays a perdu 56 % de ses glaciers tropicaux au cours des six dernières décennies.