Contre-offensive européenne sur les taxes américaines sur l'acier

La guerre commerciale est déclarée : en riposte à la taxation de l'acier et de l'aluminium imposée par les États-Unis à la plupart des pays du monde, y compris à ses alliés commerciaux, l'Union européennelance sa contre-offensive en augmentant les droits de douane sur des dizaines de produits américains à portée symbolique : des produits agricoles (riz, maïs, tabac…), ainsi que des véhicules (motos, bateaux…) ou du textile.

"Nous ne voulons rien faire qui puisse nuire aux consommateurs"

Pour le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, la réponse européenne se veut "claire et mesurée" face à une décision américaine qui "défie toute logique". Les mesures de rétorsion appliquées depuis vendredi sur les produits américains correspondent, en valeur, aux dommages causés par la décision américaine sur les exportations européennes d'acier et d'aluminium vers les États-Unis, soit un total de 6,4 milliards d'euros en 2017.

"Si nous avons choisi des produits comme les [motos] Harley-Davidson, le beurre de cacahuète, le bourbon, c'est parce qu'il y a des alternatives sur le marché. Nous ne voulons rien faire qui puisse nuire aux consommateurs", a expliqué jeudi le vice-président de la Commission européenne Jyrki Katainen.

"La décision unilatérale et injustifiée des États-Unis" d'imposer ces droits de douane "ne nous laisse pas d'autre choix", a insisté cette semaine la commissaire européenne au Commerce Cecilia Malmström. "Les règles du commerce international ne peuvent être violées sans réaction de notre part", a ajouté Mme Malmström, précisant que "si les États-Unis suppriment leurs tarifs douaniers", les mesures européennes seraient "également supprimées".

Avant l'UE, le Mexique, également concerné, avait mis en place début juin des mesures de rétorsion contre Washington, tandis que le Canada compte le faire début juillet. Dans ce contexte, déjà marqué par les tensions entre la Chine et les États-Unis, le spectre d'une guerre commerciale mondiale se dessine.

Le risque est d'autant plus grand que Donald Trump envisage aussi de taxer les automobiles étrangères – ce qui porterait tout particulièrement préjudice aux constructeurs japonais et allemands.