ELON MUSK SUSPEND SON PROJET DE RACHAT DE TWITTER

Elon Musk a annoncé vendredi que son projet de rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars était suspendu dans l'attente de précisions sur les faux comptes et les spams.

"L'accord est temporairement suspendu dans l'attente de détails concernant les calculs selon lesquels les faux comptes et les spams représentent effectivement moins de 5% des utilisateurs", a déclaré l'homme d'affaires.

L'action du groupe, cotée au New York Stock Exchange, plongeait d'environ 15% après cette annonce dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de Wall Street. Il avait dégringolé de 25% plus tôt dans la journée.

Le conseil d'administration du réseau social a accepté fin avril une offre de rachat de 44 milliards de dollars formulée par le fantasque dirigeant d'origine sud-africaine. Elon Musk a promis de débarrasser Twitter des spams, d'authentifier les utilisateurs et de renforcer la transparence sans préciser comment il comptait mettre en oeuvre ce projet.

Pourquoi connaître le nombre de faux comptes est important

L'entreprise a indiqué début mai, lors de la présentation de ses résultats trimestriels, compter, en moyenne de janvier à mars, 229 millions d'utilisateurs quotidiens dit monétisables, c'est-à-dire exposés à de la publicité.

Elle avait estimé à cette occasion que moins de 5% d'entre eux étaient des spams ou des faux comptes.

La proportion de faux comptes est "un indicateur clef" pour Twitter, explique Susannah Streeter, analyste marchés pour Hargreaves Lansdown, car "le calcul du nombre précis de personnes qui tweetent réellement est considéré comme crucial pour les flux futurs de revenus via la publicité ou les abonnement payants sur le site."

En plus de son volonté de combattre les spams, Elon Musk a affirmé vouloir faire de Twitter un bastion de la liberté d'expression et s'est dit prêt à réintégrer l'ancien président américain Donald Trump, dont le compte a été suspendu définitivement après l'attaque du Capitole en janvier 2021.

Depuis l'offre d'acquisition du patron de Tesla et SpaceX, la valeur boursière de Twitter a fondu de plusieurs milliards de dollars. Le titre s'échangeait vendredi à un peu plus de 38 dollars, bien en-dessous du prix d'achat de 54,20 dollars par action proposé par le milliardaire.

Wall Street tremble

Pour Dan Ives de Wedbush Securities, le dernier tweet d'Elon Musk "va transformer le cirque qu'est le rachat de Twitter en film d'horreur digne d'un vendredi 13."

"Wall Street va maintenant estimer 1) que la transaction est sur le point de tomber à l'eau 2) que c'est une tentative de Musk de négocier un prix d'achat plus bas ou 3) que Musk souhaite simplement se retirer de la transaction avec une indemnité de rupture de 1 milliard de dollars", détaille l'analyste dans une note.

Le dirigeant avait pourtant cherché à rassurer sur sa capacité de financer l'opération, prévoyant d'avoir recours à un apport personnel considérable et de solliciter un prêt bancaire ainsi qu'un prêt sur marge dans lequel il engagerait ses actions Tesla comme garantie collatérale.

Au début du mois, Elon Musk a affirmé avoir levé un peu plus de 7 milliards de dollars auprès de divers investisseurs, le cofondateur d'Oracle Larry Ellison et le prince et homme d'affaires saoudien Al-Walid ben Talal.

Mais pour Dan Ives, l'entrepreneur a surestimé la solidité de ses actions Tesla, dont le cours a nettement reculé depuis l'annonce du rachat de Twitter, et pourrait chercher à protéger le constructeur de véhicules électriques.