Irak : le nord débarrassé de la présence de Daech

La ville de Tal Afar a été officiellement reprise aux djihadistes ce jeudi, a annoncé le premier ministre Haidar al-Abadi.

Après Mossoul début juillet, Tal Afar à 70 km plus à l'ouest est tombée ce jeudi. Le premier ministre Haidar al-Abadi a annoncé la reprise de la ville à Daech. «Notre bonheur est complet, la victoire est arrivée et la province de Ninive est désormais entièrement entre les mains de nos forces», a affirmé le chef du gouvernement dans un communiqué.

Le 20 août, les forces gouvernementales et paramilitaires irakiennes avaient lancé l'assaut contre Tal Afar. Leur avancée a été rapide. Beaucoup de djihadistes avaient quitté la ville avant l'offensive. Il ne restait plus qu'un noyau d'un peu plus d'un millier de militants islamistes, souvent épuisés. D'autres s'étaient réfugiés dans la bourgade voisine d'Al Ayadieh, à 12 km au nord de Tal Afar, où ils opposèrent ces derniers jours une forte résistance. Durant les combats, les forces irakiennes auraient tué entre 600 et 700 djihadistes, dont de nombreux étrangers, une centaine d'autres se seraient rendus, selon un responsable militaire de la coalition internationale anti-Daech conduite par les États-Unis.

Tal Afar et ses environs sont stratégiquement situés entre Mossoul, la deuxième ville d'Irak dont l'EI a été chassé début juillet, et la frontière avec la Syrie, pays voisin où les djihadistes subissent également des revers.

L'EI ne tient plus que trois villes dans le désert à l'ouest de l'Irak

La reprise de Tal Afar met officiellement fin à la présence militaire de Daech dans le nord de l'Irak. Après ce nouveau revers, l'EI ne tient plus que trois villes dans le désert à l'ouest du pays, le long de l'Euphrate (Rawa, Qaem et Ana), ainsi que Hawija, à 120 km au sud de Mossoul, dans la province de Kirkouk. Leur reprise s'annonce moins aisée. Hawija est, de longue date, un bastion djihadiste, tandis qu'à Rawa, Ana et Qaëm, les combattants ultraradicaux peuvent bénéficier de complicités au sein des tribus et d'une certaine liberté de mouvement entre l'Irak et des villes de Syrie voisine, le long de l'Euphrate également, comme Mayadeen ou Al Boukamal, toujours tenues par Daech.

La défaite des djihadistes, il y a 45 jours à Mossoul, semble avoir porté un coup au moral des djihadistes. Cette reconquête de l'ensemble de la province de Ninive pourrait permettre à la coalition internationale d'accentuer maintenant la pression sur l'EI en territoire syrien, où Daech résiste à Raqqa, sa «capitale». Dans les deux pays, l'organisation djihadiste a perdu des milliers de combattants, que les contingents de djihadistes étrangers, aujourd'hui moins nombreux, peinent à compenser. Malgré ces revers, le groupe terroriste parvient encore à frapper, à Bagdad, mais aussi en Espagne et en Russie où il a revendiqué des attentats.

Avec lefigaro.fr