Macusani Yellowcake, filiale de la société canadienne Plateau Energy, a annoncé mardi 17 juillet la découverte d'un gisement de lithium et d'uranium dans la région andine de Puno, dans le sud-est du Pérou. Il pourrait devenir la plus grande mine de lithium au monde.
Ce gisement, découvert dans la seconde moitié de 2017, est situé à une altitude de 4 500 mètres dans une région andine limitrophe de la Bolivie, à environ 150 kilomètres au nord du lac Titicaca. Selon le directeur général de Macusani, Ulises Solis, le gisement pourrait devenir la plus grande mine de lithium au monde, avec une production plus élevée qu'au Chili, en Bolivie et en Argentine réunis.
Aujourd'hui, le plus grand gisement de lithium en production se trouve au Mexique. « Avec ce qui a déjà été foré, nous voyons que nos ressources en lithium ajouteront entre 2,2 et 2,5 millions de tonnes de carbonate de lithium et que nos ressources en uranium passeront de 130 à 132 millions de livres à ce jour », a indiqué le directeur général de Macusani.
La société a besoin d'un investissement de 800 millions de dollars pour commencer à produire du lithium et de l'uranium dans ce gisement, qui occupe un tiers d'un lac très ancien. La société prospectait dans la région depuis 2007 et n'a exploré jusqu'à présent que 8 000 des 92 000 hectares qu'elle possède grâce à des fusions et acquisitions de concessions d'autres sociétés.
« Macusani devient le premier gisement au monde à contenir du lithium et de l'uranium », a déclaré Laurence Stefan, directeur des opérations à Plateau Energy, estimant que la production commencera à la fin de 2020.
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