Comment les femmes se masturbent

Le tabou autour de la masturbation est aujourd'hui levé. Désormais reconnue comme une pratique structurante de la sexualité, elle s'assume et se raconte. Enquête et témoignages dans les coulisses de l'auto-érotisme féminin.

Depuis quelques décennies, l'auto-érotisme s'affiche et se dit. En 2002 déjà, Nathalie Rykiel ouvrait une boutique à Paris, exposant en vitrine sextoys et accessoires intimes. La série Sex and The City contribuait à cette prise de parole, notamment dans l'épisode où Charlotte découvrait le fameux "Rabbit".  

Une représentation qui a aidé de nombreuses femmes à assumer leur pratique de la masturbation. "Avant de me masturber, je range ce qui traîne, je coupe mon téléphone et je tamise les lumières. C'est un moment que j'attends, qui me procure des sensations fortes et qui me fait du bien", confie Sonia, 30 ans.  

Découvrir son corps et ressentir plus de plaisir, souvent jusqu'à l'orgasme, c'est un apprentissage qui démarre souvent dès le plus jeune âge. "Le sexe existe parce qu'il est touché, parce qu'il est stimulé, manipulé dès la petite enfance, parce qu'il procure dessensations différentes du reste du corps et que l'on nomme plaisir", explique Philippe Brenot dans Nouvel éloge de la masturbation (éd. L'esprit du Temps). En se touchant, la petite fille ou le petit garçon vit ses premiers émois avant même de savoir qu'ils seront plus tard au coeur de sa sexualité. Une pratique qui perdure pour beaucoup tout au long de la vie, peu importe que l'on soit vierge, célibataire ou en couple. 

"Déjà, à 15 ans, je me demandais quelles caresses étaient les plus à même de m'envoyer au septième ciel, poursuit Sonia, qui a expérimenté différentes positions et plusieurs techniques: parfois assise en tailleur, parfois allongée. Je me caressais avec plus ou moins de pression, des rythmes différents... Aujourd'hui, je sais enfin ce que j'aime." Dès lors qu'une zone est explorée, touchée, stimulée, elle devient le support d'un plaisir sexuel solitaire, mais riche.  

Aucune femme ne se masturbe de la même façon

Car se découvrir en solo permet de relâcher la pression: on se laisse aller sans frustration ni malentendus, en étant particulièrement attentive à ses propres sensations et réactions. Laura, 33 ans, se concentre davantage sur son clitoris: "Quand je me masturbe, je préfère la stimulation externe, mon clitoris, mes lèvres", souligne-t-elle.  

Un constat que William Masters et Virginia Johnson, célèbres sexologues américains, avaient exposé dans leurs travaux dès les années 1960. En observant des femmes volontaires se masturber, les chercheurs se sont rendu compte qu'elles se dirigeaient essentiellement vers le clitoris -et sa région- et qu'aucune ne se touchait de la même façon. 

La majorité des femmes a recours à une excitation manuelle. Mais les sextoys ont également du succès. Selon une enquête Ifop publiée en 2017, 88% des femmes interrogées ont déjà utilisé un sextoy pour se masturber, dont 24% "à chaque fois ou presque". "J'utilise rarement mes doigts!" abonde Chloé, 28 ans, adepte des jouets érotiques, dont elle profite pour une stimulation externe mais aussi interne. Quand elle les délaisse, elle se tourne vers le pommeau douche, qui lui rappelle ses premiers moments intimes. 

Des objets détournés

Selon le rapport Hite - enquête de référence sur la sexualité féminine publiée en 1976 par Shere Hite et remis au goût du jour en 2002 (éd. Robert Laffont), 4% des femmes utilisent l'eau pour se masser le sexe et environ 5% des femmes se masturbent en se frottant à un oreiller, un coussin ou tout autre objet doux. 

Mais les objets du quotidien peuvent aussi être détournés en sextoy pour le plaisir vaginal: 17% des femmes se seraient déjà masturbées avec des fruits ou légumes, selon un sondage réalisé en 2013 par Sexyavenue.com. Les supports visuels sont aussi les bienvenus. Les films érotiques et pornographiques, mais aussi la littérature, qui fait appel à l'imagination. 

Laura, 30 ans, ne se touche jamais sans visionner une vidéo: "J'ai besoin d'observer des corps, qu'ils soient féminins ou masculins, mais aussi des pratiques sur lesquelles je fantasme", témoigne-t-elle. "Quant à la lecture de roman érotique, elle permet de visualiser une scène telle qu'on aimerait la vivre. On la transpose selon ses envies, dans un monde imaginaire sans limite", précise Alexandra Hubin, sexologue. 

L'auto-érotisme, bon pour la santé

Si aujourd'hui les femmes dévoilent leurs secrets en matière d'auto-érotisme, la masturbation a longtemps pâti d'une image négative, celle d'une pratique "dangereuse" pour les femmes. Jusqu'au début du XXe siècle, les caresses solitaires étaient considérées comme un vice responsable de nombreuses maladies, notamment nerveuses.  

Elsa Fayner, journaliste, a suivi pendant un an une sexologue en consultation. Une enquête retranscrite dans Sexothérapies (éd. du Seuil) qui lui a permis d'écouter les confidences de nombreuses femmes sur leur rapport à la masturbation: "Il était rarement question d'intensité du plaisir dans leur discours, mais de représentations de ce qui se fait ou ne se fait pas", a-t-elle observé.  

Aujourd'hui, les mentalités ont évolué. Certains médecins ont démontré que la masturbation était plutôt bénéfique. Comme l'activité sexuelle, elle permet d'évacuer les tensions, grâce à une série d'hormones et de neurotransmetteurs. La sérotonine et la dopamine aideraient à voir la vie en rose, quant à l'endorphine, elle offrirait une sensation de bien-être. Seule l'ocytocine, hormone de l'attachement qui se développe lors d'un câlin, manquerait logiquement à la masturbation. Mais à ce propos, Alexandra Hubin rappelle que le cerveau est le principal organe sexuel: "Si on est dans la philosophie de faire du bien, sans honte aucune, alors la masturbation relaxera." 

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