Les races de grand chien ont toujours fasciné l’homme qui depuis des siècles a sélectionné ces chiens pour leur puissance, leur robustesse et leur physique dissuasif, aussi bien pour sa protection que pour celle des troupeaux.
Utilisés encore aujourd’hui pour le sauvetage en montagne ou en mer, pour la garde des troupeaux ou des biens et des personnes, leur taille impressionnante et leur puissance n’ont d’égal que leur générosité et leur extraordinaire bonté. Découvrez notre classement des 10 plus grands chiens les plus représentés en France basé sur les statistiques de la Société centrale canine :
Le Terre-Neuve
Le Terre-Neuve est l’un des chiens les plus doux et affectueux, d’une nature très sociable et d’une grande bonté avec les enfants. Ce grand chien au physique impressionnant tient son nom d’une île du Canada nommée « Terre-Neuve ». D’après certains auteurs, il descendrait de gros chiens d’ours importés en Amérique par les Vikings. Selon d’autres, son ancêtre serait le Mâtin Tibétain arrivé en Amérique avec les ancêtres des indiens. Bien qu’il puisse être dissuasif avec son corps puissant et musclé, le Terre-Neuve n’est pas un chien de garde mais un compagnon doué d’une bienveillance incroyable et un modèle de chien sauveteur en mer.
Taille : 71 cm pour le mâle, 66 cm pour la femelle.
Poids : 68 kg pour le mâle, 54 kg pour la femelle.
Le Dogue Allemand
Surnommé « l’Apollon des races canines », le Dogue Allemand ou Grand Danois, est l’un des grands chiens les plus populaires du monde. Son physique allie à la fois force et élégance, suscitant l’admiration. Très bon chien de garde dissuadant les intrus par son seul physique, le Dogue Allemand est un chien très affectueux et agréable à vivre, particulièrement fidèle et adorable avec les enfants. Ce grand chien descend des Alans, des chiens qui accompagnaient les Alains, un peuple de cavaliers nomade lors de leur conquête de l’Europe entre le 4ème et le 6ème siècle. S’en suivit une longue sélection et des croisements avec des molosses dont le Bullenbeisser. De nombreux Dogues Allemands ont détenu le record du plus grand chien du monde dont récemment Zeus ou encore Georges.
Taille : minimum 80 cm pour le mâle et 72 cm pour la femelle.
Poids : de 50 à 70 kg.
Le Saint-Bernard
Chien de sauvetage en montagne par excellence, le Saint-Bernard est le plus imposant des grands chiens que l’on qualifie de « géant ». Originaire des Alpes suisses, il fut sélectionné par des moines de l’hospice du Grand-Saint-Bernard pour le secours en montagne et la garde. Son ancêtre direct est le Mâtin Tibétain. Doté d’un physique puissant, musclé et élégant, le Saint-Bernard est un grand chien calme, doux, aimable et très sociable. Particulièrement intelligent, il est également un excellent gardien, veillant avec vigilance sur son territoire et sur les siens.
Taille : de 70 à 90 cm pour le mâle, de 65 à 80 cm pour la femelle.
Poids : de 60 à 100 kg.
Le Léonberg
Comme le Saint-Bernard, le Léonberg est un autre « géant » tant il impressionne par son corps puissant et musclé mais bien équilibré, ce qui en fait un grand chien très élégant. Plusieurs hypothèses sont mises en avant concernant ses origines. Pour certains, il serait issu de croisements de Terre-Neuve, Saint-Bernard et de Montagne des Pyrénées réalisés au milieu du 19ème siècle. Pour d’autres, son ancêtre serait le Dogue du Tibet. Le Léonberg est un chien calme, doux et très affectueux avec sa famille, se montrant naturellement protecteur envers les enfants. Comme le Terre-Neuve et le Saint-Bernard, le Léonberg est respectivement un très bon chien de sauvetage en mer et en montagne.
Taille : de 72 à 80 cm pour le mâle, de 65 à 75 cm pour la femelle.
Poids : de 60 à 80 kg.
Le chien de montagne des Pyrénées
Poupularisé par les romans de Cécile Aubry « Belle est Sébastien » qu’elle adaptera elle-même sous forme de séries à la télévision, le chien de Montagne des Pyrénées ou Patou, est un grand chien majestueux et très élégant. La race, ancestrale, est née dans les Pyrénées où l’on trouve déjà sa trace au Moyen Âge, alors utilisée comme gardien de troupeaux et gardien de châteaux. Ses origines remontent aux chiens de berger d’Asie Mineure et il fut rendu populaire par Louis XIV qui lui décerna le titre de « chien royal de France ».
Le Montagne des Pyrénées est un chien très fidèle, presque exclusif, très bon compagnon pour la famille mais au caractère bien affirmé. Gardien imperturbable des troupeaux de moutons, fermes et grandes demeures, il est également un grand protecteur pour ses maîtres. Le Patou a retrouvé pleinement son rôle de gardien de troupeaux depuis la réapparition du loup dans les Alpes et de l’ours dans les Pyrénées.
Taille : de 70 à 80 cm pour le mâle, de 65 à 75 cm pour la femelle.
Poids : de 45 à 80 kg.
Le Berger d’Anatolie
Puissant, musclé et vigoureux, le Berger d’Anatolie est une race très ancienne, descendante de puissants chiens de chasse de l’ancienne Mésopotamie. Il tient son nom du plateau d’Anatolie en Turquie. Ce grand chien est un gardien hors pair des troupeaux qu’il défend encore aujourd’hui avec un courage exemplaire, repoussant notamment les loups des moutons. Le Berger d’Anatolie est extrêmement fidèle, affectueux et calme tout en étant assez fier et avec une certaine indépendance. Ce grand chien de berger est également un formidable chien de garde pour la famille.
Taille : de 74 à 81 cm pour le mâle, de 71 à 79 cm pour la femelle.
Poids : de 50 à 65 kg pour le mâle, de 40 à 55 kg pour la femelle.
Le Mastiff
Originaire de Grande-Bretagne, le Mastiff est un lointain descendant des Dogues du Tibet arrivés autrefois sur le continent britannique. Très musclé, large et construit en force, ce grand chien massif était hélas utilisé au 15ème siècle comme bête de cirque pour combattre avec d’autres chiens, mais aussi avec des fauves et des ours selon les écrits. Et pourtant, le Mastiff est un chien d’une docilité impressionnante, très équilibré et affectueux. Il se montre patient et attentif avec les enfants et les personnes âgées, toujours prêt à recevoir des câlins. Symbole de puissance, le Mastiff est plutôt méfiant envers les étrangers et officie très bien en chien de garde grâce à son physique dissuasif.
Taille : de 70 à 82 cm pour le mâle, de 66 à 80 cm pour la femelle.
Poids : de 70 à 100 kg.
Le Lévrier Irlandais
La plupart des spécialistes de la race s’accordent à dire que Lévrier Irlandais ou Irish Wolfhound est une race ancienne qui fut un cadeau apprécié des familles royales du Moyen Âge jusqu’au 17ème siècle. Le Lévrier Irlandais a failli disparaître et la race sera croisée à partir du 19ème siècle avec le Deerhound, le Barzoï et le Dogue Allemand. C’est d’ailleurs avec ce dernier que le Lévrier Irlandais partage le record de la plus grande race de chien. Longtemps utilisé pour la chasse aux loups et aux ours, d’où il tient son nom (Wolfhound signifiant « chasseur de loups »), ce grand chien imposant, musclé et très élégant est aujourd’hui un chien de compagnie d’une douceur et d’une gentillesse exemplaire. Très intelligent et calme, il se montre également bon gardien pour protéger sa famille.
Taille : de 71 à 86 cm.
Poids : de 40,5 à 54,5 kg.
Le Barzoï
Chien d’aristocrates et « d’aspect aristocratique », le Barzoï est originaire de Russie où il a été élevé à partir du 13ème siècle d’abord pour des courses aux lièvres. A partir du 15ème siècle, ce grand lévrier a été utilisé pour la chasse au loup, renard et au lièvre pour sa puissance, sa rapidité et sa vue perçante. Il faillit disparaître lors de la Révolution russe et doit sa pérennité aux sujets qui avaient été exportés en Europe de l’Ouest et aux Etats-Unis. Aujourd’hui chien de compagnie et bon gardien, ce grand chien est très doux, facile à vivre et calme.
Taille : de 75 à 85 cm pour le mâle, de 68 à 78 cm pour la femelle.
Poids : de 35 à 45 kg.
Le Dogue du Tibet
Le Dogue du Tibet est l’une des races les plus anciennes du monde puisque ses origines remontent à 2000 ans avant J.C. Descendant de l’ancien Mâtin Tibétain, le Dogue du Tibet est arrivé en Angleterre au début du 14ème siècle où des éleveurs britanniques ont affiné les sélections pour parvenir au standard que l’on connaît aujourd’hui. On considère, et comme nous l’avons vu plus haut, que le Dogue du Tibet est à l’origine de pratiquement tous les dogues et chiens de montagne actuels. Puissant, bien construit et robuste, ce grand chien majestueux est très fidèle à ses maîtres, plutôt calme mais avec une certaine indépendance sans être toujours très démonstratif. Très bon gardien, le Dogue du Tibet est assez méfiant envers les étrangers.
Taille : au moins 66 cm pour le mâle et 61 cm pour la femelle.
Poids : de 55 à 80 kg.
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