LeBron James,
superstar de la NBA et des Los Angeles Lakers, a déclaré être toujours
animé par l'amour du jeu et que l'heure de sa retraite n'avait pas
encore sonné à 38 ans, mercredi soir à Los Angeles, à l'occasion d'une
remise de prix.
"Je
me fiche de savoir combien de points je vais encore marquer et ce dont
je suis encore capable de faire sur un parquet, a déclaré LeBron James
après avoir reçu une récompense, lors de la cérémonie des ESPY awards,
événement créé par le groupe audiovisuel ESPN.
"La
vraie question que je me pose est: puis-je encore jouer sans tricher ?
Le jour où je ne pourrais plus rien donner sur le terrain sonnera le
glas de ma carrière. Vous avez de la chance les gars, ce jour n'est pas
aujourd'hui", a ajouté James, honoré pour être devenu, en février, le
meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, devant Kareem Abdul-Jabbar.
Le
quadruple champion NBA, qui aura 39 ans en décembre, a ainsi mis fin
aux spéculations sur une éventuelle retraite. Fin mai, après
l'élimination des Lakers en finale de conférence Ouest par Denver (4-0),
il avait laissé planer le doute sur son avenir de joueur.
"Nous
verrons ce qui se passera... Je ne sais pas. Pour ce qui est du basket,
j'ai beaucoup de choses à penser", avait-il alors affirmé.
"Lorsque
la saison s'est terminée, j'avais effectivement laissé entendre que je
n'étais pas sûr de continuer, je me suis posé la question, comme je me
la pose depuis un an ou deux", a-t-il précisé mercredi.
James,
engagé avec les Lakers jusqu'en 2025, a balayé l'idée selon laquelle il
continuait de jouer pour évoluer un jour avec l'un de ses fils voire
les deux. Agé de 18 ans, son fils aîné Bronny va porter les couleurs de
l'équipe universitaire de Californie du Sud dans le championnat NCAA la
saison prochaine, et pourrait être éligible pour la Draft NBA en 2024.
Mais
le fait d'entraîner ses fils contribue à maintenir son enthousiasme,
a-t-il souligné. "Vous savez ce qui me motive encore chaque année ?
C'est d'observer et d'entraîner mes fils et leurs équipes", a-t-il dit.
"Voir
mes enfants (jouer) me ramène à la raison pour laquelle je joue (...)
c'est-à-dire l'amour pur de ce beau jeu", a-t-il expliqué. "Et, oui, il
me reste encore des choses à donner. Beaucoup de choses".
AFP
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