Déjà éliminée, la Tunisie a sauvé l’honneur en renversant le Panama 2-1 ce jeudi à Saransk pour son dernier match au Mondial 2018. 40 ans après leur premier succès, en 1978 face au Mexique (3-1), les Aigles de Carthage décrochent la 2e victoire de leur histoire au Mondial pour terminer à la 3e place du groupe G avec 3 points.
Supérieurs techniquement dès l’entame de cette rencontre sans enjeu, les Tunisiens mettaient la pression d’entrée mais ni Sliti ni Bedoui, mis en échec par Penedo, ne trouvaient la faille. Décimés par les nombreuses absences, les hommes de Nabil Maaloul avaient plus de mal à déséquilibrer le bloc adverse ensuite et ils payaient cher leur manque d’efficacité. Après un ballon mal dégagé, le cuir revenait sur Rodriguez qui tentait une frappe lointaine. Celle-ci était déviée par Meriah qui trompait son propre gardien, Aymen Mathlouthi (1-0, 33e)… Le Panama menait totalement contre le cours du jeu.
La Tunisie réagissait par Fakhreddine Ben Youssef puis Khazri mais les deux joueurs manquaient le cadre. Le tir du Rennais était ensuite sauvé sur sa ligne par le capitaine adverse, Torres. Les Panaméens commençaient cependant à accuser le coup physiquement au retour des vestiaires et les Aigles ne tardaient pas à en profiter. A la conclusion d’un beau mouvement collectif, F. Ben Youssef expédiait un centre de Khazri au fond des filets pour égaliser (1-1, 51e). Penedo privait l’attaquant du doublé dans la foulée en détournant son tir du pied.
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