Corée du Sud : les États-Unis approuvent la vente de 36 hélicoptères d'attaque pour 3,5 milliards de dollars

Les États-Unis ont annoncé lundi avoir approuvé la vente de jusqu'à 36 hélicoptères militaires d'attaque Apache, ainsi que du matériel lié, à la Corée du Sud pour un total d'environ 3,5 milliards de dollars. Cette vente d'armement, qui inclut des missiles, doit permettre à cet allié clé de Washington en Asacie «d'améliorer (sa) capacité à faire face aux menaces actuelles et futures» avec «une force capable de dissuader les adversaires,»relève le communiqué de l'Agence américaine pour la coopération en matière de défense (DSCA).

La transaction, au profit des industriels américains Boeing et Lockheed Martin, va «renforcer la sécurité d'un allié majeur qui est une force de stabilité politique et de progrès économique dans la région», note encore l'exécutif américain. Après cette approbation par le département d'État, la DSCA a envoyé, comme l'exige la loi, une notification au Congrès, qui doit donner le feu vert final.

Cette annonce intervient au premier jour des traditionnels exercices militaires annuels qu'Etats-Unis et Corée du Sud mènent conjointement, avec pour cette édition des manœuvres visant à contenir la menace nucléaire de la Corée du Nord. L'exercice, nommé «Ulchi Freedom Shield», doit se dérouler jusqu'au 29 août. Washington est le principal allié de Séoul en matière de sécurité, et environ 28.500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud pour la protéger de son voisin doté de l'arme nucléaire.