Les autorités saoudiennes affirment avoir saisi 46 millions de comprimés d'amphétamine qui ont été introduits en contrebande dans une cargaison de farine - un record pour le royaume.
Les forces de sécurité ont suivi la cargaison à son arrivée au port sec de Riyad et ont été emmenées dans un entrepôt, a indiqué la Direction générale du contrôle des stupéfiants.
Six Syriens et deux Pakistanais ont été arrêtés lors d'un raid sur l'entrepôt.
Le GDNC n'a pas nommé l'amphétamine, mais l'Arabie saoudite est le plus grand marché pour les comprimés portant le logo captagon.
Le Captagon - généralement un mélange d'amphétamine, de caféine et de diverses charges - serait l'une des drogues les plus populaires parmi les jeunes aisés du Golfe.
Un article de Foreign Policy de 2021 citait des chercheurs affirmant que «l'ennui et les restrictions sociales», ainsi que la facilité d'accès, motivaient l'utilisation du captagon en Arabie saoudite.
La drogue a également été consommée par des combattants de la guerre civile en Syrie, qui disent qu'elle atténue la peur sur le champ de bataille.
Le commerce mondial du captagon croît rapidement et valait environ 5,7 milliards de dollars (4,9 milliards de livres sterling) l'année dernière, selon un récent rapport du New Lines Institute.
Un porte-parole du GDNC a déclaré que l'envoi de 46 916 480 comprimés d'amphétamine saisis à Riyad était "la plus grande opération de ce type pour introduire en contrebande cette quantité de stupéfiants dans le Royaume d'Arabie saoudite en une seule opération".
Il a souligné que le personnel de sécurité était déterminé à combattre et à déjouer les activités des réseaux criminels ciblant le pays et ses citoyens, et que toutes les personnes impliquées encouraient des sanctions dissuasives.
Les personnes reconnues coupables de trafic de drogue peuvent être condamnées à mort en vertu des lois saoudiennes sur les stupéfiants, bien qu'il y ait eu un moratoire sur les exécutions pour des crimes non violents liés à la drogue depuis 2021.
Le GNDC n'a pas précisé d'où provenaient les pilules saisies, mais la majeure partie du captagon confisqué dans le Golfe proviendrait de Syrie et du Liban.
Le gouvernement syrien et des groupes armés alliés, tels que le mouvement libanais Hezbollah, ont été accusés de superviser la production et la distribution de captagon, bien qu'ils aient nié toute implication dans le trafic de drogue.
Mardi, l'ambassadeur saoudien à Beyrouth a déclaré que le royaume avait saisi plus de 700 millions de pilules narcotiques qui étaient entrées sur son territoire via le Liban au cours des huit dernières années.
L'année dernière, le gouvernement saoudien a suspendu toutes les importations de fruits et légumes du Liban après que cinq millions de comprimés de captagon aient été cachés dans environ 2 000 grenades expédiées de Beyrouth.
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