Pakistan : condamnée à mort pour un verre d'eau, la chrétienne Asia Bibi a été acquittée

Cette mère de cinq enfants avait été condamnée à la peine capitale à la suite d’une dispute avec une musulmane au sujet d’un verre d’eau.

La Cour suprême du Pakistan a acquitté en appel la chrétienne Asia Bibi, condamnée à mort pour blasphème en 2010. Le cas de cette femme avait suscité ces dernières années l’indignation à l’étranger et des violences dans le pays.

« Elle a été acquittée de toutes les accusations », a déclaré le juge Saqib Nisar lors de l’énoncé du verdict mercredi à la Cour suprême, ajoutant qu’Asia Bibi allait être libérée « immédiatement ».

L’avocat de Mme Bibi, Saif-ul-Mulook, a aussitôt appelé sa cliente au téléphone pour lui annoncer la nouvelle depuis le tribunal. « Avez-vous entendu que vous êtes un être humain libre à présent ? Vous pouvez prendre votre envol et aller où vous voulez », lui a-t-il dit en présence d’un journaliste de l’AFP.

« Quoi ? vraiment ? Je ne sais pas quoi dire », lui a-t-elle répondu avant de se répandre en remerciements. En pratique, la libération d’Asia Bibi pourrait toutefois prendre plusieurs jours en raison de procédures bureaucratiques, a indiqué l’avocat.

« Justice a été rendue, c’est une victoire pour Asia Bibi. Le verdict montre que les pauvres, les minorités et la fraction la plus modeste de la société peuvent obtenir justice dans ce pays en dépit de ses défauts », s’est-il encore félicité.

Une dispute avec une musulmane au sujet d’un verre d’eau

Asia Bibi, mère de cinq enfants, avait été condamnée à la peine capitale à la suite d’une dispute avec une musulmane au sujet d’un verre d’eau. Asia Bibi avait bu de l'eau dans le puits de son village du Penjab. Accusée par une villageoise d'avoir sali l'eau parce qu'elle chrétienne, elle aurait répondu : « Ton prophète est Mahomet, le mien est Jésus ».

Cette phrase aura des conséquences dramatiques puisque sans aucun autre témoin, Asia Bibi est accusée de blasphème par cette villageoise et condamnée à la peine de mort en 2011.

Son cas avait eu un retentissement international, attirant l’attention des papes Benoît XVI et François. En 2015, l’une des filles d’Asia Bibi avait rencontré le pape François.

Asia Bibi avait également reçu le soutien de la maire de Paris Anne Hidalgo, qui avait réclamé sa grâce et l'avait élevée en 2015 au rang de citoyenne d'honneur de sa ville.

Au Pakistan même, l'histoire de cette chrétienne d'origine modeste divise fortement l'opinion.

Ce verdict pourrait susciter la fureur des milieux religieux fondamentalistes qui appelaient de longue date à l’exécution d’Asia Bibi. Des islamistes radicaux avaient ces dernières semaines menacé les juges statuant sur son cas en cas de jugement favorable.

Mercredi, la capitale Islamabad avait été placée sous haute sécurité, avec des barrages sur les routes notamment à proximité des quartiers où vivent les magistrats et la communauté diplomatique.