Boris Diaw officialise la fin de sa carrière

A 36 ans, Boris Diaw a officialisé son départ en retraite, après dix-huit saisons professionnelles. Il s'en va avec 247 sélections en équipe de France, un titre de champion d'Europe et une bague de champion NBA.

Il n'y avait que lui pour annoncer sa retraite ainsi, affalé sur un canapé, sur son bateau, en marcel-short-lunettes de soleil. Entouré de ses deux équipiers les plus emblématiques, Tony Parker et Ronny Turiaf, avec lesquels il a évolué en équipe de France, Boris Diaw (36 ans) a officialisé son départ en retraite ce jeudi soir, via une vidéo publiée sur son site, «Bros Stories». «A la fin de la saison, je m'étais dit : bon, on verra, on se donne jusqu'à la fin de l'été, y déclare-t-il. (En juillet), j'ai égalé ma mère en nombre de sélections (247). C'est une grande fierté, je m'étais toujours dit que c'était irréalisable. Et d'un côté, je n'ai pas envie de la dépasser. Par respect, pour tout ce qu'elle a fait, je préfère m'arrêter.»

Officialisant une nouvelle attendue, Diaw tire ainsi le rideau sur une carrière de 18 ans particulièrement riche, en sélection comme en club. Avant de faire ses débuts pros à Pau-Orthez, il a gagné en 2000 l'Euro juniors avec TP, un sacre en forme d'acte de naissance de la génération la plus marquante de l'histoire du basket français. Phénomène athlétique à ses débuts en Pro A, il filera trois ans plus tard en NBA, à Atlanta où il sera mal utilisé, à Phoenix où il deviendra en 2006 le «Most Improved Player» de la ligue, à Charlotte où il réussira ses plus belles stats, puis à San Antonio, où il s'épanouira comme jamais dans le basket structuré de Gregg Popovich, y décrochant son premier titre (2014). Son unique, aussi : au terme d'une pige à Utah, il passera une dernière année en France, à Levallois, avant de filer sur son bateau pour mener une nouvelle vie, au grand large.

«Je ne vois pas ça comme une retraite mais comme une nouvelle vie», estime d'ailleurs Diaw, qui peut être «content en regardant (sa) carrière». En équipe de France, notamment, où il en a vu de toutes les couleurs. Des galères, beaucoup. Des sommets, aussi, car «Babac» a été le capitaine de la première équipe de France seniors victorieuse d'un tournoi international (2013), avant de lui offrir le bronze mondial l'année suivante (2014), sans Parker. «Le fait de gagner après avoir cravaché tant d'années, ça donne encore plus de bonheur (...). Quand tu as vécu toutes ces choses-là, tu as vécu tout ce que tu avais à vivre.»

Joueur d'une polyvalence folle, au sens du collectif ultra-aiguisé - il était capable de refuser des lay-ups ouverts pour ressortir la balle à trois points -, Diaw restera un joueur unique, un Ovni comme le basket français en a rarement vu. En NBA, où il a passé quatorze saisons (8,6 points, 4,4 rebonds et 3,5 passes de moyenne), son altruisme et sa personnalité ont été unanimement reconnus et appréciés. Il va désormais pouvoir se tourner vers d'autres occupations : le voyage, la photographie, auxquels il accordait déjà beaucoup de temps ces dernières années. «J'ai tellement de passions qui vont me tenir occupé aux quatre coins du monde... Je me dis que c'est le moment, tout simplement.»