CAN / Egypte - Cameroun : Hector Cuper, le six sur six qui fait mal

Battu par le Cameroun en finale de la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Egypte, dimanche soir, Hector Cuper a perdu sa sixième finale sur six. Un chiffre accablant pour un technicien pancarté "perdant", mais à la philosophie exigeante et minimaliste retrouvée.

C’est à croire que les dieux du football se sont ligués contre lui. Auteur d’un magnifique parcours avec la sélection d’Egypte lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2017, Hector Cuper n’a finalement pas vaincu le signe indien lors de la grande finale perdue face au Cameroun, dimanche soir à Libreville (1-2).

Vainqueur des éditions 2006, 2008 et 2010, les trois dernières auxquelles elle avait participé, l’Equipe d’Egypte, sept fois vainqueur de la compétition, avait pourtant encore démontré au Gabon qu’elle n’avait pas fait le voyage pour rien. Il lui a manqué beaucoup de fraîcheur lors de la dernière demi-heure et une dose de révolte pour aller chercher le sacre. Malgré le but de Mohamed Elneny lors de la première période (22e), la sérénité de son bloc n’a pas résisté au coaching adverse. Une fois encore, Cuper, pourtant carré et minutieux dans son approche des grands rendez-vous, n’a pas réussi à inverser la tendance au moment où il le fallait.

Cuper : "Perdre en finale ? Je ne vais pas dire que je suis habitué, mais bon..."

Le scénario de la rencontre a ressemblé un peu la finale de Ligue des champions 2001 qu’il avait également perdue, avec le Valence CF, aux tirs au but cette fois, face au Bayern Munich à San Siro. Un but marqué tôt par les siens (Elneny suppléant parfaitement le Basque Gaizka Mendieta), puis une équipe sur le reculoir qui a terminé par craquer, Nicolas N’Koulou suppléant Stefan Effenberg dans le rôle de l’auteur de l’égalisation à l’heure de jeu. Vincent Aboubakar, auteur du but victorieux en fin de rencontre, a simplement empêché une redite aux tirs au but. Fabrice Ondoa et Essam El Hadary n’ont eux pas eu le loisir de camper les rôles de Santiago Cañizares et Oliver Kahn.

“Je veux d'abord féliciter le Cameroun. Je ne suis pas triste parce que j'ai encore perdu une finale. Je suis désolé pour les joueurs”, a expliqué Cuper après la finale. “Je regrette seulement que nous n'ayons pas pu donner cette joie au peuple égyptien. Bon, je perds encore une finale... Je ne vais pas dire que je suis habitué, mais bon...”

Trois titres au compteur pour l'Argentin

Avec cette image de grand frustré du dernier jour – il avait également perdu le titre de champion d’Italie 2002 lors de la 34e journée après une défaite face à La Lazio Rome au Stadio Olimpico (4-2), ainsi que le titre de champion de clôture face à Independiente en 1994 - l’ultra-rigide Cuper va continuer à traîner comme un boulet ses nombreux rendez-vous manqués. Son bilan sur les finales disputées sur un seul match est à la fois effrayant et symbolique : 6 défaites en 6 finales.

 Battu deux fois en finale de la C1 avec Valence (2000, 2001), en finale de la dernière édition de la Coupe des coupes avec le Real Majorque en 1999, puis en finale de la Coupe de Grèce en 2010 avec l’Aris Salonique, l’Argentin n’a connu le succès que sur des finales avec matches aller – retour : avec le Club Atlético Lanús avec qui il avait remporté la Copa Conmebol 1996 (sur deux rencontres) face à Santa Fe (2-0, 0-1) et avec le Reaj Majorque et le Valence CF avec qui il avait remporté deux Supercoupes d’Espagne en 1998 et 1999.

Les finales perdues par Hector Cuper (sur un seul match)

-          Finale de la Copa del Rey 1997/1998

-          Finale de la Coupe des coupes 1998/1999

-          Finale de la Ligue des champions 2000

-          Finale de la Ligue des champions 2001

-          Finale de la Coupe de Grèce 2010

-          Finale de la Coupe d’Afrique des nations 2017

Les finales gagnées par Hector Cuper (sur matches aller-retour)

-          Copa Conmebol 1996

-          Supercoupe d’Espagne 1998

-          Supercoupe d’Espagne 1999

Prix individuel

-          Entraîneur de l’année 2000 (UEFA)

Avec tf1.fr