USA: Un homme innocenté après avoir passé 40 ans en prison pour meurtre

Un Californien reconnu coupable d’un double homicide en 1978 a été gracié après avoir passé près de 40 ans derrière les barreaux.

Le gouverneur de la Californie, Jerry Brown, a annoncé mercredi que Craig Richard Coley serait immédiatement libéré de la prison d’Etat de Lancaster après que de nouveaux tests ADN aient prouvé qu’il n’était pas le meurtrier de son ex-compagne et l’enfant de celle-ci.

L’homme de 70 ans purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres de son ex-petite amie, Rhonda Wicht, et de son fils de quatre ans, Donald

La mère de 24 ans a été retrouvée étranglée avec une corde dans son appartement à Simi Valley le 11 novembre 1978. Donald avait quant à lui été étouffé.

Coley, qui venait de rompre avec Wicht, a été arrêté le lendemain, Dans son premier procès, la sentence voudrait qu’il soit pendu. Un deuxième jury en 1980 l’a reconnu coupable et a été condamné à vie, mais Coley a toujours défendu son innocence pendant les quatre décennies qu’il a passées derrière les barreaux.

Ainsi, il y a quelques mois, ce dossier est remis sur la table. Un test ADN a pu être effectué. Ce test ADN a permis d’innocenter Craig Richard Coley. L’ADN retrouvé ne lui appartient pas. Il y a 40 ans, le test ADN n’existait pas. L’homme a donc été innocenté, la justice de Californie lui a présenté ses excuses pour cette erreur judiciaire. Les erreurs sont encore trop nombreuses. La vie d’un innocent est réduite en miettes. Aujourd’hui âgé de presque 70 ans, l’homme va sortir de prison, il a été emprisonné pendant 40 ans pour rien. Le retour à la réalité va être rude.

« En examinant l’affaire à la lumière de la nouvelle preuve, nous n’avons plus confiance dans le poids de la preuve utilisée pour condamner M. Coley« , a déclaré le procureur du district du comté de Ventura, Gregory Totten. « Nous croyons également que la preuve, telle que nous la connaissons, répondrait à la norme légale pour une conclusion d’innocence factuelle. »

Il a continué à faire appel de l’affaire et la condamnation « tragique » et a promis une enquête pour trouver les véritables auteurs du crime violent.

« Une femme innocente et un petit enfant ont été assassinés », a déclaré le bureau de Totten« , Craig Coley a passé 39 ans en détention pour un crime qu’il n’a probablement pas commis. Le vrai meurtrier ou les meurtriers n’ont pas été traduits en justice. L’enquête va se poursuivre pour retrouver les véritables meurtriers «